Erupção de La Palma, Espanha: como foi, como está e o que aprendemos

Já se passaram três meses desde o início da erupção vulcânica na ilha de La Palma, nas Ilhas Canárias, no vulcão Cumbre Vieja. Na verdade, era 19 de setembro, quando, após um forte aumento da atividade sísmica na parte sul da ilha, ocorreu uma forte explosão na área de Cabeza de Vaca.

Um novo cone vulcânico teria surgido nesta área de onde, nas semanas seguintes, uma enorme quantidade de lava foi expelida. Exatamente quando se iniciava a erupção há cerca de três meses, a atividade vulcânica na área de Cumbre Vieja parou. Quantos hectares foram cobertos pela lava, quantas casas foram destruídas, qual é a situação agora? Aqui está a avaliação da situação e algumas curiosidades.

Quantos dias durou a erupção?

A erupção do novo cone vulcânico que surgiu na ilha de La Palma começou em 19 de setembro de 2021 e parou em 14 de dezembro deste ano, após 86 dias de atividade. Os vulcanologistas, porém, pediram cautela, porque se é verdade que a atividade parou e a emissão de gases, também é verdade que ainda é muito cedo para saber o que vai acontecer nas próximas semanas. No entanto, esta foi uma das erupções mais significativas dos últimos séculos no arquipélago das Canárias.

A lava cobriu mais de 1.200 hectares de terra

Nesses 86 dias de erupção, 1.241 hectares de território foram cobertos por lava de acordo com dados de satélite coletados pelo programa europeu Copernicus. Destes, 369 hectares eram de lavouras, portanto, irreparavelmente comprometidas. Os fluxos de lava provocaram graves destruições nos centros habitados da zona sul da ilha, obrigando 7 mil pessoas a abandonarem as suas casas.

No total, quase 3 mil edifícios foram totalmente destruídos pela lava, 2.988 para ser exato, e 3.039 foram danificados. Os danos para milhares de pessoas são, portanto, muito graves: 2.300 ficaram desabrigados. De acordo com os dados do cadastro regional, 1.345 casas desapareceram sob a lava. Além disso, 92 quilômetros de estradas foram desobstruídas pela erupção.

Quanta lava foi expelida pelo vulcão?

É difícil saber exatamente quanta lava foi expelida, mas de acordo com as primeiras estimativas feitas a partir da análise de dados de satélite, seria de pelo menos 159 milhões de metros cúbicos. Um volume bastante considerável.

Os fluxos de lava moveram-se de forma diferente nos últimos meses, também com base na morfologia cruzada e na viscosidade do material. Em geral, porém, deslocaram-se para o oeste, em direção à costa sudoeste da ilha de La Palma, criando uma grande área que em espanhol é chamada de "malpaís" e em iglês de "landform", caracterizada por uma superfície muito irregular na qual qualquer atividade humana é praticamente impossível. Em alguns pontos, a formação atingiu dezenas de metros de altura, modificando completamente a paisagem.

A ilha de La Palma ficou maior

Nos últimos meses, os fluxos de lava atingiram o mar, formando ao longo da costa um "delta de lava", semelhante aos formados na foz dos rios. Nas Canárias, este tipo de "delta" é denominado "fajana". A fajana criada nestes meses na costa oeste de La Palma atingiu uma área de cerca de 43 hectares, aumentando efetivamente a superfície da ilha.

Lava, lapilli e bombas vulcânicas: o que aprendemos?

Nestes meses de erupção aprendemos muitas coisas, por exemplo que lava é um fluido silicioso que atinge temperaturas em torno de 1000°C, e que esta palavra vem do dialeto napolitano, e por sua vez do latim labes, que significa "queda, deslizamento de terra", sendo utilizado para indicar o fenômeno de deslizamento ao longo das encostas do Vesúvio.

Outro nome que aprendemos é o de "lapilli", que são piroclastos (portanto, materiais expelidos pelo vulcão) com dimensões entre 2 mm e 64 mm. Um lapillus é maior do que as partículas de cinza e menor do que as "bombas", os grandes blocos que às vezes saem da cratera do vulcão. Com dimensões superiores a 6,4 cm, essas rochas podem ser arremessadas do vulcão a grandes distâncias, representando um perigo adicional. Abaixo, um vídeo do final de outubro mostrava uma bomba vulcânica saindo da cratera rolando rio abaixo em grande velocidade.

O novo cone vulcânico que se formou nestes três meses

A paisagem também se transformou na área do cone vulcânico, que surgiu em uma área do Cumbre Vieja onde não existiam tais estruturas. O novo cone vulcânico atingiu várias centenas de metros de altitude. Durante a erupção, nas últimas semanas, um segundo cone vulcânico também se formou, e dezenas de outras rachaduras se abriram, as quais tiveram uma atividade mais limitada ao longo do tempo.

Três meses de terremotos, alguns sentidos em outras Ilhas Canárias

Além dos fluxos de lava que, como dissemos, devastaram a parte sul de La Palma, os terremotos também marcaram estes três meses de erupção. A atividade sísmica foi intensa, com centenas de eventos sísmicos por dia. Dias com mais terremotos registrados em mais de 300 eventos em 24 horas. Foram registrados cinco terremotos com magnitude superior a 5,0, também sentidos em outras ilhas do arquipélago. O mais forte teve uma magnitude de 5,1.

E agora? A situação dez dias a partir do final de 2021

Hoje em dia, a atenção em torno do vulcão continua a ser máxima. Os parâmetros observáveis, tanto os provenientes dos sistemas de vigilância quanto os da observação direta, mostram sinais de esgotamento da erupção. O tremor vulcânico permanece mínimo, com atividade sísmica quase nula, assim como a emissão de SO2, que continua muito baixa (é mais um sinal do esgotamento do processo eruptivo). Por outro lado, as emissões de CO2 permanecem maiores na área onde ocorreu a erupção, e isso pode representar um perigo para as pessoas.

As estações da Rede Geodésica Espanhola também detectaram o início de um processo de deformação do solo nos últimos dias, de vários centímetros. A deformação então começou um processo reverso. Os especialistas não descartam a retomada da atividade estromboliana e a emissão de fluxos de lava, mas quanto mais os dias passam, mais perto chega o dia em que os vulcanólogos concluirão a desastrosa erupção deste outono de 2021 nas Canárias.