Inseticidas invisíveis, colheitas mais limpas: a revolução dos nanopesticidas chega ao campo

A agricultura moderna vive um dilema: como proteger as lavouras sem aumentar o peso químico sobre solos, rios e consumidores? Mesmo aliados a boas práticas, os pesticidas tradicionais deixam resíduos, exigem volumes enormes de água na pulverização e perdem parte da dose antes de atingir o alvo, seja por deriva do vento, seja pela chuva.

Foi nesse contexto que pesquisadores chineses apresentaram um conceito quase futurista: um nanopesticida “unimolecular” com apenas três nanômetros de diâmetro, estável em água e capaz de atravessar a cutícula do inseto como quem atravessa uma membrana de sabão.

Testado em campo, o produto controlou pragas com metade da dose comercial. O segredo está em transformar o inseticida pouco solúvel em partículas minúsculas recobertas por um líquido iônico inofensivo, dispensando solventes tóxicos e turbinas de alta energia.

Do laboratório ao campo: por dentro do nanopesticida

Dentro do frasco, o princípio ativo, emamectina benzoato, é “embrulhado” por moléculas de carga oposta que impedem a agregação. O resultado é uma única nano‑estrutura por molécula, solúvel em água comum. Essa escala microscópica promove maior contato com o tegumento do inseto e, ao mesmo tempo, regula a liberação da toxina, prolongando o efeito de umidade e calor tropicais. Para o produtor, isso significa pulverizar menos vezes e reduzir custos de combustível.

Em grandes áreas de repolho, algodão e citros, o novo formulado manteve mais de 80 % de eficiência contra Spodoptera exigua e pulgões usando 50 % da dose recomendada nos rótulos atuais. A menor concentração não afetou o vigor das plantas: análises de clorofila e enzimas antioxidantes mostraram níveis equivalentes aos de folhas não tratadas. No bolso do agricultor, cada hectare recebeu menos ingrediente ativo, mas colheu o mesmo, ou até mais, que a tecnologia convencional.

Benefícios que cabem em um nanômetro

Além de encurtar a lista de riscos, o formato nano evita a obstrução de bicos de pulverização e tolera pH variados, algo útil em sistemas de irrigação por gotejamento. Entre os beneficios, temos:

• Redução de resíduos no alimento e no ambiente, já que a partícula atinge o alvo com maior precisão.
• Economia de água: a suspensão aquosa usa até 90 % menos solvente orgânico.
• Facilidade de aplicação por drones de pequeno porte, diminuindo a exposição do aplicador.
• Menor toxicidade para abelhas, minhocas e organismos aquáticos, como demonstrado em testes de laboratório.

A estabilidade em tanque por até quatro semanas também agrada cooperativas que preparam caldas com antecedência. Porém, especialistas alertam que cada cultura exige validação específica: fatores como pH da folha, ceras naturais e microbiota podem alterar a eficiência.

Por que o Brasil não pode ficar de fora

No país que mais consome pesticidas no mundo, introduzir uma formulação que entrega o mesmo resultado com metade da dose é oportunidade de ouro. Mas há barreiras: o marco regulatório brasileiro ainda classifica produtos pela concentração de ingrediente ativo, não pelo tamanho da partícula.

Por outro lado, o agro brasileiro já domina pulverização aérea por drones e conta com startups que unem agricultores a pesquisadores. Ao incorporar nanopesticidas, seria possível reforçar programas de Manejo Integrado de Pragas, reduzir a resistência de insetos e exportar alimentos com selo de baixo resíduo, diferencial cada vez mais valorizado na Europa e na Ásia.

A corrida para registrar as primeiras formulações já começou; quem largar na frente poderá colher não apenas grãos, mas também um novo patamar de sustentabilidade.

Referência da notícia

A unimolecule nanopesticide delivery system applied in eld scale for enhanced pest control. 24 de julho, 2025. Li, X. et. al.