O enigma lunar: por que a Lua às vezes parece enorme e outras vezes minúscula?
A Lua, nosso satélite natural, sempre cativou a humanidade com sua beleza e mistério. Às vezes podemos vê-la no céu parecendo maior e mais brilhante do que o normal, enquanto outras vezes parece ficar menor. Por que isso acontece?
![Lua cheia, fase Lua cheia, fase](https://services.meteored.com/img/article/el-enigma-lunar-por-que-la-luna-a-veces-se-ve-enorme-y-otras-veces-diminuta-1686624618169_1024.jpg)
Há alguns dias, enquanto olhava pela janela, testemunhei um fenômeno lunar fascinante. A Lua apareceu no horizonte, redonda e radiante em um tom alaranjado, espreitando entre os prédios e aparentando ser gigantesca em tamanho. Porém, com o passar dos minutos e o satélite subindo no céu, seu tamanho foi diminuindo gradativamente até voltar ao tamanho normal.
Esse fenômeno de ampliação ou redução da Lua não está relacionado a uma mudança real no tamanho do corpo celeste, mas se deve a um efeito óptico conhecido como "a ilusão lunar".
Por que a ilusão?
Nosso cérebro é o primeiro culpado por contribuir para a percepção enganosa da variação de tamanho do nosso satélite. A ilusão vem do fato de que a Lua está tão distante que não importa onde você esteja na Terra, ela sempre terá o mesmo tamanho, mas inconscientemente nosso cérebro a compara a objetos terrestres familiares, como prédios, árvores ou montanhas que estão à distância. E em nossa mente, esses objetos são grandes, então se a Lua parecer maior à distância, parecerá enorme à nossa percepção.
Esse efeito que altera a percepção das dimensões, também conhecido como Ilusão de Ebbinghaus, é muito popular entre os estudantes de fotografia ou design. Para explicá-lo, é usada uma ilustração típica que mostra dois círculos iguais: o primeiro cercado por grandes círculos e o segundo cercado por pequenos círculos. O primeiro nos parece menor, apesar de os círculos serem de igual tamanho. Quanto à Lua, ela pode parecer maior quando os objetos a cercam do que quando vemos apenas as vastas extensões do céu ao seu redor.
Is left or right orange bigger?
— J_Rinaldy (@Aldrich__) April 15, 2023
Both circles are of the same size.
This is called the Ebbinghaus illusion or Titchener circles. Its related to how we make assumptions about the depth and relative size.
Its about perspective pic.twitter.com/wtUav4qPcc
É importante notar que esta teoria é uma das mais aceitas para explicar o fenômeno do tamanho aparente da Lua, embora existam outras explicações. No entanto, permanece um mistério por que pilotos e astronautas também experimentam esse efeito mesmo quando não têm objetos de referência. O enigma da ilusão lunar ainda permanece sem solução, desafiando-nos a continuar explorando e desvendando suas causas. O mistério ainda está aberto!
Desafiando o cérebro
Existem muitas maneiras de provar que a lua gigante é apenas uma ilusão, e alguns desses experimentos são muito divertidos. Da próxima vez que você perceber que a Lua parece enorme e mais próxima do que o normal, faça o seguinte: estique o braço bem reto e feche um olho. Então, veja qual ponta de um de seus dedos cobre melhor a lua, só nas bordas. No meu caso, geralmente é o dedão maior. Espere um pouco até que a Lua suba mais alto no céu e faça o experimento novamente. Mesmo que lhe pareça que a Lua encolheu, o mesmo dedo a cobrirá da mesma forma!
Se você ainda não está convencido da ilusão, pode tentar tirar duas fotos: uma quando a Lua terminar de sair pelo horizonte e outra quando ela estiver mais alta. Certifique-se de não alterar nenhuma das configurações da câmera. Então, compare as duas imagens e você verá que a área ocupada pela Lua é sempre a mesma.
E, finalmente, o experimento mais divertido para provar a ilusão lunar: De costas para a Lua, abaixe-se um pouco e olhe para ela pelo espaço entre as suas pernas. Seu cérebro não está acostumado a ver as coisas nessa posição, então o ambiente não lhe será familiar e não se deixará enganar pela ilusão!