Vulcões e incêndios florestais compensaram quase 25% do aquecimento global em oito anos
Eventos que injetam fumaça e gás na alta atmosfera, como erupções vulcânicas e incêndios florestais, ajudam a resfriar o planeta Terra, mas não são uma solução para o aquecimento global.
Entre 2014 e 2022, erupções vulcânicas explosivas e incêndios florestais injetaram aproximadamente 3,2 Tg (Teragramas) de dióxido de enxofre e 0,8 Tg de aerossóis de fumaça na estratosfera, o que representa cerca de 30% a 40% da massa injetada da erupção do Pinatubo de 1991 nas Filipinas. Isso compensou o efeito do aquecimento global em aproximadamente um quinto neste período, revela um estudo liderado por Pengfei Yu, da Universidade de Jinan (China).
Destacam-se especialmente a erupção do Calbuco, no sul do Chile, em 2015, e os incêndios florestais de 2019-2020 na Austrália, quando quantidades abundantes de fumaça e gás foram injetadas na alta atmosfera, o que ajudou a resfriar o planeta, absorvendo o calor que sai da Terra e refletindo a luz solar para o espaço.
Como o dióxido de enxofre e os aerossóis de fumaça são injetados em altitudes mais elevadas e em latitudes mais baixas, a vida útil simulada dos aerossóis é 50% mais longa do que a das injeções vulcânicas entre 2005 e 2013; por isso foi sugerido que os eventos de 2014 a 2022 desempenham um papel na pausa do aquecimento global.
Balões de alta altitude para modelar o impacto do resfriamento
O pesquisador principal Yu e seus colegas usaram dados coletados por balões de alta altitude sobre o planalto tibetano e os Estados Unidos para modelar o impacto do resfriamento de erupções vulcânicas estratosféricas (aquelas que injetam cinzas na atmosfera superior) e incêndios florestais.
Os resultados do estudo, publicado na revista Geophysical Research Letters, mostram que estes eventos produziram uma quantidade de resfriamento acima da média nos últimos anos e destacam as diferentes propriedades ópticas entre a fumaça dos incêndios e os aerossóis de sulfato.
O modelo climático que eles usaram sugere que o aerossol de fumaça gera um forçamento radiativo efetivo 60% mais negativo do que o aerossol de sulfato vulcânico por unidade de mudança na profundidade óptica do aerossol. A partir daqui, a análise dos investigadores levou-os a concluir que a tendência da temperatura média global da superfície ao longo das duas décadas teria sido 24% mais elevada sem as injeções estratosféricas.
Isto ocorre em parte porque tem havido mais eventos em baixas latitudes, onde a fumaça e o gás são transportados rapidamente ao redor do mundo por ventos de alta intensidade e permanecem suspensos por mais tempo do que os eventos mais próximos aos polos da Terra.
Este efeito é temporário
No entanto, o estudo também mostrou que o rápido aumento do aquecimento causado pelos gases de efeito estufa significa que o efeito de resfriamento dos incêndios e erupções vulcânicas está diminuindo; então não se pode contar com isso para compensar o aquecimento global nas próximas décadas.