Plantas e abelhas em risco: seca pode comprometer polinização e colheitas

As abelhas são cruciais para o meio ambiente e a produção de alimentos devido ao seu papel na polinização. Isso porque esses insetos transferem o pólen entre as plantas, permitindo a reprodução e a formação de frutos e sementes, o que é fundamental para a manutenção da biodiversidade e a segurança alimentar global.

Contudo, um novo estudo publicado na revista Scientific Reports, liderado por pesquisadores da Universidade Estadual Paulista (UNESP), afirma que eventos extremos de seca provocados pela mudança climática estão alterando a produção de néctar nas plantas e isso pode comprometer a segurança alimentar global. Entenda melhor abaixo.

Secas extremas diminuem oferta de pólen, produção de néctar e de alimentos

Tanto diminuições drásticas quanto aumento nas chuvas podem estressar as plantas e modificar as características florais envolvidas nas interações planta-polinizador, como a produção de néctar. Assim, eventos extremos de precipitação podem levar a uma diminuição na produção de várias culturas em todo o mundo.

Para a pesquisa, os pesquisadores simularam experimentalmente quatro cenários: Controle (chuvas regulares), chuvas intensas, redução da precipitação e seca, investigando os efeitos de cada um sobre a disponibilidade de néctar para abelhas em plantas da espécie Cucurbita pepo, popularmente conhecida como abobrinha italiana. Estes cenários são os previstos pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC, na sigla em inglês) para o fim do século.

As plantas de abobrinha foram acompanhadas por 60 dias em estufa fechada para garantir que nenhum inseto consumisse o néctar, e divididas em quatro grupos diferentes, de acordo com os cenários simulados. Durante esse período foram medidas a quantidade de néctar e a de açúcares totais contidos por flor e por planta.

Os resultados mostraram uma alteração significativa na produção e composição do néctar. No cenário de seca extrema, houve uma queda acentuada na quantidade de néctar, tanto em volume quanto em concentração de açúcares. Flores femininas apresentaram até 98% menos açúcar, enquanto as masculinas tiveram redução de até 95%. Isso prejudica tanto polinizadores, como as abelhas, quanto as plantas que dependem de polinização para se reproduzir e frutificar, caso da abobrinha.

A redução de açúcares no néctar como efeito de secas extremas, no pior cenário avaliado, foi de 1,3 mil quilos para 71 quilos por hectare, ou seja, mais de uma tonelada. “Sem néctar para consumir, as abelhas vão embora, as plantas não se reproduzem e os agricultores perdem a produção”, afirmou em entrevista Elza Guimarães, professora do Instituto de Biociências de Botucatu da Universidade Estadual Paulista e coautora do estudo.

Embora os resultados desta pesquisa sejam de um trabalho experimental feito em estufa, com uma espécie cultivada, os pesquisadores acreditam que seja um forte indicativo do que pode ocorrer em ambientes naturais e com outras culturas agrícolas.

Referências da notícia

Sem néctar, sem abelhas, sem alimento: seca ameaça reprodução de plantas, diz estudo. 05 de julho, 2025. Vitória Rosendo.

Extreme events induced by climate change alter nectar offer to pollinators in cross pollination-dependent crops. 29 de março, 2025. Frigero, et al.

Mudanças climáticas alteram produção de néctar. 03 de julho, 2025. Revista Cultivar/ Redação.