O núcleo da Terra mudou de forma: o incrível estudo que pode revolucionar a geofísica

Esta descoberta, publicada na revista Nature, pode revolucionar nossa compreensão do coração do nosso planeta e de tudo relacionado ao campo da geofísica.

Nos últimos vinte anos, o núcleo interno da Terra pode ter sofrido mudanças de forma, de acordo com estudos e comparações de ondas sísmicas produzidas por fortes terremotos.

Esta descoberta, publicada na revista Nature, pode revolucionar nossa compreensão do núcleo do nosso planeta. Ondas sísmicas que atravessam o núcleo interno da Terra têm apresentado variações ao longo do tempo, sugerindo que algo está mudando em sua estrutura.

O que é o núcleo da Terra?

O núcleo da Terra é composto por duas partes: a mais externa, muito líquida, e a mais interna, mais sólida. Como tanto o núcleo externo quanto o interno são compostos principalmente de ferro e alguns outros elementos, a diferença em sua estrutura física se deve essencialmente às variações de pressão e temperatura presentes à medida que se aprofunda.

Onde a pressão desempenha um papel significativo, o material ferroso se torna sólido, como no núcleo interno.

Enquanto que onde a pressão é menor, o ferro está no estado líquido, no núcleo externo.

A rotação do núcleo interno em relação à Terra é um fenômeno complexo que influencia vários aspectos, incluindo a duração do dia. Entender como essa rotação muda ao longo do tempo também é essencial para interpretar corretamente as variações nas ondas sísmicas.

A descoberta através do estudo das ondas sísmicas

Um grupo de pesquisadores analisou ondas sísmicas geradas por 128 terremotos que ocorreram na costa da América do Sul entre 1991 e 2023. Concentrando-se nas ondas que passaram ou se aproximaram da mesma área do núcleo interno com anos de diferença, os pesquisadores identificaram 168 pares de ondas sísmicas úteis para seu estudo.

As ondas de cada par que não passaram pelo núcleo interno compartilharam um padrão semelhante, sugerindo que nada havia mudado nessas áreas do nosso planeta entre um terremoto e o próximo.

Mas as ondas nos pares que cruzavam o núcleo interno não correspondiam, indicando que algo no núcleo havia mudado.

O núcleo da Terra está mudando de forma?

O estudo demonstrou claramente que o núcleo interno não apenas muda sua velocidade de rotação ao longo das décadas, mas também sua forma. Isso significa que o núcleo interno não é tão estático quanto se pensava anteriormente. Ele pode mudar de forma, embora isso ainda precise ser determinado.

Núcleo terrestre — O estudo revelou claramente que o núcleo interno não apenas muda sua velocidade de rotação ao longo das décadas, mas também sua forma.

Essas mudanças são devidas à convecção no núcleo externo, ou seja, à ascensão de material mais quente próximo ao núcleo interno, que exerce uma atração magnética na borda menos viscosa do núcleo interno sólido, ou às interações entre o núcleo interno e estruturas no manto inferior.

Um grande avanço na geofísica

Esta descoberta representa um passo importante na compreensão do núcleo interno da Terra, mas mais pesquisas são necessárias para confirmar os resultados e compreender sua dinâmica.

O estudo de um número maior de terremotos e medições sísmicas em diferentes locais pode fornecer dados mais detalhados e ajudar a distinguir entre diferentes hipóteses.

A descoberta de que o núcleo interno da Terra está mudando de forma pode marcar o início de uma nova era na geofísica, permitindo-nos entender melhor os processos que ocorrem no coração do nosso planeta e suas implicações para fenômenos como o campo magnético da Terra e a atividade vulcânica.