Hipótese: "a mente depois da meia-noite", a transformação do cérebro humano
Um estudo recente tenta entender como a mente humana funciona à noite e levanta a hipótese de quando o cérebro se transforma após a meia-noite com efeitos negativos.
De acordo com um artigo recentemente publicado em Frontiers in Network Physiology, há um momento da noite em que a mente humana se transforma. A maioria dos estudos anteriores até o momento examinou como o sono fragmentado ou insuficiente afeta o funcionamento do dia seguinte, mas este novo trabalho destaca as mudanças na cognição e no comportamento que ocorrem quando alguém está acordado à noite.
A noite está associada a um aumento de comportamentos impulsivos e desregulados. Neste trabalho, são considerados dados empíricos de quatro comportamentos: suicídio ou autolesão, crimes violentos, consumo de álcool ou outras substâncias e ingestão alimentar.
A publicação evidencia alterações dia-noite nos comportamentos desregulados mencionados acima e examina como o humor, o processamento de recompensas e a função executiva diferem durante a vigília noturna. Os autores propõem a hipótese que chamaram de "A Mente Depois da Meia-Noite".
Hipótese: "a mente depois da meia-noite"
Essa hipótese conhecida como "Mind After Midnight" em seu idioma original, postula que a mente humana se torna mais suscetível a pensamentos negativos e comportamentos destrutivos após a meia-noite se estiver em estado de alerta. Ocorrem mudanças na cognição e no comportamento, o processamento de recompensas, o controle de impulsos e o processamento de informações são alterados, preparando o cenário para comportamentos desregulados e distúrbios psiquiátricos.
Comportamentos desregulados
Mudanças noturnas ocorrem no cérebro. O aumento do risco noturno de comportamentos desregulados é provavelmente devido ao sono e alterações circadianas na neurofisiologia durante a vigília noturna.
Co-autor da hipótese Michael L. Perlis, Ph.D., pensou que os suicídios são estatisticamente mais prováveis de serem planejados durante a noite. Além disso, homicídios e crimes violentos também são mais frequentes à noite, assim como os riscos de uso ilícito ou inadequado de substâncias como maconha, álcool e opioides.
As escolhas alimentares noturnas também tendem a ser pouco saudáveis, com mais carboidratos, gorduras e alimentos processados e mais calorias do que precisamos.
No entanto, todos os aspectos desta hipótese requerem validação empírica. Os autores do estudo alertam que essas conclusões são apenas hipotéticas, mas recomendam ampliar os estudos que levem em consideração o efeito biológico da noite em geral.
Dessincronização do nosso relógio interno
Ao viver mais à noite e dormir durante o dia, o relógio circadiano se desajusta e, segundo o principal autor do estudo, a influência circadiana na atividade neural do nosso cérebro muda horas no decorrer de um dia, o que gera diferenças na forma como processamos e respondemos ao mundo.
A tendência de ver a informação de forma positiva é mais alta pela manhã, quando as influências circadianas estão sintonizadas com a vigília; por outro lado, estão em seu ponto mais baixo à noite, quando as influências circadianas estão sintonizadas com o sono.
A partir disso deduzem que vendo o mundo de uma forma mais negativa e pouco otimista, tendem a tomar más decisões e é possível que o mapa mental que criam do mundo ao seu redor não coincida mais com a realidade.
O corpo também produz naturalmente mais dopamina à noite, o que pode atrapalhar sua motivação e sistema de recompensa e aumentar a probabilidade de se envolver em comportamentos de risco.
Fatores biológicos se cruzam na vigília noturna e levam à hipótese da "Mente depois da Meia-noite" que os autores propõem como uma estrutura para interpretar os achados atuais e um guia para futuras pesquisas e surtos.