Dentes explosivos: quando a odontologia enfrentou o inexplicável

Quando a revista científica The Dental Cosmos começou a ser publicada, em 1860, uma série de artigos chamou a atenção dos especialistas em odontologia. Em diversas cidades dos Estados Unidos, foram relatados casos em que os dentes dos pacientes explodiram violentamente após sentirem dores intensas.

Um dos casos mais renomados ocorreu em 1817, no condado de Mercer, na Pensilvânia. Um reverendo começou a sentir uma dor de dente tão intensa que, nas palavras do dentista WH Atkinson, "o deixou louco". Durante seus momentos de agonia, o reverendo tomou atitudes desesperadas em busca de alívio.

Ele corria de um lado para outro, até mesmo enterrando a cabeça no chão ou submergindo-a em água fria, numa tentativa desesperada de encontrar conforto. No entanto, a surpreendente reviravolta ocorreu no dia seguinte, quando após um som agudo, semelhante a um tiro, seu dente se quebrou em fragmentos e trouxe alívio imediato ao reverendo. Essas histórias não foram incidentes isolados.

O dentista WH Atkinson também descreveu dois outros casos semelhantes em 1830 e 1855, nos quais indivíduos sentiram uma dor terrível antes de seus dentes explodirem. Os editores do British Dental Journal descobriram recentemente uma correspondência animada de seus arquivos, originalmente impressa em 1965 , detalhando muitas outras histórias arquivadas sob o título “detonação de dentina”.

Em alguns casos, estas explosões foram muito violentas. Tanto que sua força poderia derrubar pessoas ou deixá-las surdas por um tempo. Houve até alguns relatos em Londres, onde um homem perdeu o dente da frente enquanto mastigava um pedaço de pão. O dente voou pela sala e atingiu uma criança na cabeça, causando um ferimento leve. Outro caso ocorreu na França, onde o dente voou pela sala e atingiu o rosto do marido, causando um hematoma.

Teorias explosivas

Relatos de situações em que dentes explodiram se multiplicaram pelo mundo, mas curiosamente não houve mais relatos documentados desde a década de 1920. Será que os dentes dos nossos ancestrais poderiam ser mais voláteis?

Dada a raridade destes acontecimentos e a sua aparente falta de explicação, os cientistas e dentistas do século 19 embarcaram numa busca para compreender o que estava acontecendo. Uma das primeiras teorias era que um gás se acumulou dentro de um dente em decomposição e isso o fez explodir. Esta teoria foi descartada uma vez que não existe tal liberação de gás em um dente doente.

Atkinson também apresentou uma teoria em suas observações. Ele sugeriu que a cárie poderia ter causado um acúmulo de gases provenientes de alimentos estragados ou uma infecção, que eventualmente causou a fratura do dente. Embora esta seja um pouco mais aceitável, a realidade é que os dentistas estão céticos, pois os dentes são muito fortes e é improvável que essa pressão os faça explodir.

Obturações e cáries

Uma teoria mais recente propõe uma possível explicação baseada na composição das obturações dentárias utilizadas naquele período. Durante o século 19, vários metais, incluindo estanho e chumbo, foram utilizados para preencher cáries dentárias.

Se dois metais diferentes fossem usados na mesma boca, isso poderia criar uma espécie de “bateria” na boca de uma pessoa. A mistura de metais pode levar à eletrólise espontânea, gerando gás no interior do dente. Esse gás pode ter causado a explosão do dente sob certas condições, como pressão ou exposição ao calor, como ao fumar um cigarro.

Embora essas teorias forneçam possíveis explicações para casos de explosão dentária, ainda não se tem uma resposta definitiva. Dado que estes eventos se tornaram cada vez mais raros e finalmente desapareceram por volta da década de 1920, é difícil realizar pesquisas diretas sobre o fenômeno. Porém, o certo é que a odontologia moderna avançou significativamente e os casos de explosão de dentes são inexistentes hoje.