Data do dia: 99% da população mundial recebe luz solar ao mesmo tempo neste 8 de julho, como isso é possível?

Quase toda a população do planeta, incluindo os 3% que vivenciam o crepúsculo astronômico (a parte quase imperceptível da noite) nesta terça-feira, 8 de julho, por volta das 11h15 UTC (8h15 no horário do Brasil), recebe algum grau de luz solar. Nesse horário, a maioria das áreas povoadas está no lado diurno da Terra ou em uma de suas zonas de crepúsculo. As únicas grandes massas de terra no lado noturno são Austrália, Nova Zelândia e partes da Antártica e do Sudeste Asiático. A população nessas regiões representa o 1% restante.

Em 8 de julho, a maior parte das áreas povoadas do planeta estará no lado diurno da Terra ou em uma de suas zonas de crepúsculo, por volta das 11h15 UTC, aproximadamente 99%.

Um estudo da Time and Date analisou o número de pessoas que vivenciam o dia, a noite ou o crepúsculo a cada minuto de cada dia do ano. Todos os cálculos são baseados em seus próprios dados solares e dados populacionais do Centro para a Rede Internacional de Informação em Ciências da Terra (CIESIN) da Universidade Columbia, Nova York, EUA, de 2022.

É importante lembrar que a população mundial não é estática; ela muda ao longo do tempo e, em alguns lugares, em ritmos diferentes. Este estudo foi realizado utilizando os melhores conjuntos de dados populacionais mundiais disponíveis de 2022.

No gráfico acima, 8 de julho não é a única data em que a luz solar atinge quase toda a população da Terra. Com isso, queremos dizer que a curva não tem uma inclinação acentuada com um pico acentuado, mas se aproxima do limite de 99% já em maio, estabiliza-se durante a maior parte de junho e, finalmente, cai para 98% em meados de julho.

De acordo com os números, o período descrito começa por volta de 18 de maio e termina por volta de 17 de julho. Em outras palavras, há cerca de 60 dias em torno do solstício de junho nos quais, por alguns minutos a cada dia, 99% dos humanos na Terra vivenciam a luz do dia ou o crepúsculo (arredondado para a porcentagem mais próxima).

Portanto, sim, a afirmação é válida tanto para 8 de julho (17 dias após o solstício de junho) quanto para 4 de junho (17 dias antes do solstício), mas também para outros 58 dias durante essa época do ano.

Dia e noite na Terra

Em média, a distribuição global da luz solar diária tem um pico diário que ocorre por volta das 11h UTC. Nos 30 dias com mais luz solar, o pico ocorre entre 11h e 11h03 UTC; nos 60 dias com mais luz solar, ocorre um ou dois minutos depois, em apenas alguns casos. Curiosamente, 8 de julho é, de fato, uma das poucas datas em que o pico ocorre um pouco mais tarde: às 11h10 UTC, explica o Time and Date.

Quase todas as áreas mais populosas do mundo recebem alguma luz solar durante o período em questão. Isso inclui América do Norte, América do Sul, Europa, África e a maior parte da Ásia. Austrália, Nova Zelândia, partes do Sudeste Asiático e Antártica são as únicas massas de terra maiores no lado noturno da Terra.

Na Figura acima, você pode ver o mapa mundial diurno e noturno produzido pelo Time and Date, que utiliza diferentes sombreamentos para o dia, a noite e os três estágios do crepúsculo. O sombreamento mais claro representa o dia, quando o sol está acima do horizonte; o sombreamento mais escuro representa a noite, quando o sol está abaixo do horizonte e não há crepúsculo; e os sombreamentos entre o dia e a noite representam os três estágios do crepúsculo (civil, náutico e astronômico). Nesses casos, o sol está abaixo do horizonte, mas ainda há alguma luz solar indireta.

No mapa, você pode ver que a linha é um tanto instável. Isso mostra como mesmo pequenas mudanças diárias na distribuição da luz solar ao redor do solstício podem ter efeitos bastante grandes nos números populacionais correspondentes.

Uma área escassamente povoada pode estar exatamente dentro da zona crepuscular em um dia e à noite no dia seguinte; do outro lado do planeta, uma grande cidade pode ter entrado simultaneamente na zona crepuscular, causando uma queda perceptível na curva.

Ao mesmo tempo, a curva não é simétrica em relação ao solstício de junho ou dezembro. A órbita elíptica da Terra influencia isso, pois faz com que nosso planeta acelere e desacelere sua órbita ao redor do Sol. Isso está relacionado à equação do tempo, que mede as variações do tempo solar aparente ao longo do ano.

Na prática, isso significa que o movimento aparente do Sol no céu muda ligeiramente de velocidade, fazendo com que o horário em que a maioria das pessoas recebe luz solar ocorra um pouco mais cedo ou mais tarde de um dia para o outro.

Isso causa uma leve distorção em nosso gráfico, que ignora essas variações ao plotar rigidamente os dados da população de luz solar exatamente às 11:00 UTC de cada dia.

7,7 bilhões de pessoas recebendo luz solar (simultaneamente)

Ao combinar os dados solares do Time and Date com dados populacionais de 2022 do CIESIN, eles descobriram que era noite para pouco menos de 80 milhões de pessoas em 8 de julho, às 11h15 UTC. Isso deixa cerca de 7,7 bilhões de pessoas (aproximadamente 99% da humanidade) no lado ensolarado do planeta.

Em 8 de julho, mais de 6,4 bilhões de pessoas vivenciam a luz do dia, enquanto mais de 1,2 bilhão de pessoas vivenciam o crepúsculo. Portanto, considerando que 83% de nós recebem luz solar direta e 16%, luz solar indireta, se contarmos todas as áreas com crepúsculo, por mais fracas que sejam.

A porcentagem da população que realmente percebe a luz do sol é um pouco menor (93%), se descontarmos todas as pessoas na zona de crepúsculo astronômico e metade da população que vivencia o crepúsculo náutico, obtemos 7.204,9 milhões de pessoas (2022), o que ainda é um número muito alto.

Por que 8 de julho e não o solstício de junho?

Sabemos que o Hemisfério Norte é mais densamente povoado que o Hemisfério Sul, então pensando dessa forma, o solstício de junho (quando a metade norte do planeta recebe mais luz solar) seria o candidato ao dia com a maior população recebendo luz solar, mas não é, se levarmos em conta as definições técnicas das fases do crepúsculo.

À medida que o Sol se move lentamente para o sul após o solstício, seus raios recuam gradualmente das regiões do Norte. No entanto, às 11h15 UTC, essa mudança afeta apenas áreas em grande parte despovoadas, como o norte do Oceano Pacífico.

Ao mesmo tempo, o movimento do Sol em direção ao sul estende seu alcance ainda mais ao sul, por exemplo, na Indonésia e nas Filipinas. Embora a mudança seja mínima em termos geográficos, ela abrange algumas das áreas mais densamente povoadas do mundo e adiciona cerca de 10 milhões de pessoas às zonas de crepúsculo e luz do dia.

Notavelmente, durante a fase mais escura do crepúsculo, chamada de crepúsculo astronômico, quando o Sol está entre 12 e 18 graus abaixo do horizonte, a luz solar indireta torna-se tão fraca que geralmente é imperceptível a olho nu, mas brilhante o suficiente para impedir que os astrônomos observem os objetos celestes mais tênues, daí o nome dessa fase de crepúsculo.

Referências da notícia

Konstantin Bikos. "Fact Check: 99% of the World’s Population Gets Sunlight at the Same Moment on July 8". Time and Date. (2022).

Konstantin Bikos and Graham Jones. "99% of Earthlings See Sunlight on July 8 (And on Other Dates, Too)". Time and Date (2023).