Cadáveres do Evereste: os corpos que permanecem visíveis e que são pontos de referência para os alpinistas

Com 8.849 m de altitude e temperaturas extremas que chegam a -60°C, o Monte Evereste é um dos lugares mais extremos do planeta e um dos maiores desafios para os amantes da aventura.

Todos os anos, centenas de alpinistas partem para a conquista do cume. Esta odisseia implica atravessar glaciares, fendas e cascatas de gelo. E fazê-lo com ventos extremos, a ameaça de avalanches, o perigo do mal de altitude devido à baixa pressão e à falta de oxigênio, e o risco constante de morrer congelado.

Muitos não o conseguem. Desde o início do século XX, pelo menos 322 alpinistas morreram na tentativa. Metade dos corpos nunca foram encontrados. Outros apareceram devido ao derretimento da neve e do gelo. Os corpos só são retirados se for possível efetuar um trabalho de salvamento, o que se estima ser possível em 1% dos casos.

Assim, entre 40 e 50 cadáveres permanecem no local onde morreram e tornaram-se mesmo pontos de referência para os alpinistas nas vias de subida e descida. Os corpos são uma lembrança assustadora dos perigos envolvidos numa tal aventura.

Cadáveres tristemente célebres

"Botas Verdes" é o corpo mais famoso. É o corpo do alpinista indiano Tsewang Paljor, que ali morreu em 1996, com 28 anos de idade. Uma tempestade na chamada "zona da morte", acima dos 7.900 metros, matou-o. Quem se aproxima do cume encontra o seu corpo e as suas vistosas botas verdes espetados na entrada de uma gruta.

Perto de "Botas Verdes", em 2006, morreu o inglês David Sharp. O seu caso gerou muita polêmica. Sharp estava em estado crítico e vários alpinistas passaram por ele e não o ajudaram, devido ao risco envolvido.

Uma expedição tentou ajudá-lo, dando-lhe oxigênio, mas acabou por ser abandonado. As câmeras dos membros do grupo registaram as últimas palavras do homem agonizante: "O meu nome é David Sharp e estou com a Asian Trekking. Tenho muito sono".

O seu corpo esteve um ano ao lado de "Botas Verdes" até ser recuperado e enterrado. Este incidente abriu o debate sobre a ética em situações de emergência.

O "Greeter" é também um dos corpos mais famosos e um dos primeiros no caminho da subida ao cume. A sua identidade é desconhecida e deve a sua alcunha à posição dos seus braços. Está no local desde 1997.

"A Bela Adormecida" era a alcunha do corpo de Francys Arsentiev, a primeira mulher americana a atingir o cume do Evereste sem oxigénio. Ela e o marido chegaram ao cume a 22 de maio de 1998, mas durante a descida, devido à escuridão da noite e ao clima hostil, separaram-se.

Ela morreu depois de ter agonizado durante vários dias na neve. O seu marido, Sergei, desapareceu na tentativa de a encontrar. O corpo de Francys esteve visível até maio de 2007, altura em que uma expedição lançou o corpo para o interior da montanha para o retirar da vista.

Turismo no Evereste, um problema crescente

O número médio anual de mortes tem vindo a aumentar na última década. Em 2014, uma avalanche matou 16 sherpas locais na cascata de gelo de Khumbu. Em 2015, morreram 19 pessoas. E 2023 deverá ser o ano mais alto de sempre, com 17 mortes registadas até julho.

O padrão do turismo mudou e cada vez mais alpinistas com pouca experiência estão se lançando para a aventura. Ao mesmo tempo, o governo nepalês está emitindo cada vez mais licenças anuais, uma vez que estas representam um rendimento importante para a economia local. E os preços das expedições baixaram de 50.000 dólares para 30.000 dólares.

O resultado é uma maior presença humana, o que aumenta o risco de acidentes e, naturalmente, o impacto ambiental. Em 2019, registraram-se verdadeiros "engarrafamentos" de alpinistas em algumas áreas do percurso.

Outra consequência é a quantidade de lixo de plástico que fica em diferentes partes da montanha. São organizadas expedições especiais de "limpeza" para recolher o lixo e os cadáveres.