Por que Marte não tem vida? Novo estudo diz ter encontrado a resposta para esse mistério

Marte sempre foi o planeta mais estudado e observado por astrônomos e entusiastas da Astronomia. Isso porque o planeta é semelhante à Terra em diferentes aspectos como as estações do ano, calotas polares e há evidências que o planeta possuía rios, lagos e até oceanos como a Terra. Além disso, há também a presença de elementos químicos essenciais à vida, como carbono, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio.

Apesar dessas semelhanças e da detecção de compostos orgânicos junto com as evidências de água líquida no passado, nunca foi encontrada evidência de vida. Isso é algo que sempre foi um mistério na Astronomia porque como um planeta tão parecido com a Terra teve um destino tão diferente? A resposta para essa pergunta pode estar nos processos ambientais que dificultaram o surgimento da vida no planeta.

Um novo artigo publicado na Nature trouxe uma resposta para essa pergunta ao analisar dados obtidos pela sonda Curiosity. A sonda conseguiu obter e analisar amostras de rochas no Monte Sharp e mostrou que há rochas carbonatadas. Essa observação trouxe uma possível explicação de como o planeta se tornou um deserto gelado e como a vida não conseguiu surgir no planeta.

Marte

Marte é um planeta vizinho da Terra sendo o quarto planeta do Sistema Solar, com um diâmetro de aproximadamente metade do tamanho da Terra. Sua massa é de 10% da massa terrestre fazendo com que sua gravidade seja bem inferior, com apenas 3.72 m/s². Marte possui uma atmosfera muito fina, composta principalmente por dióxido de carbono e alguns traços de nitrogênio e argônio.

O planeta possui duas pequenas luas que são chamadas de Fobos e Deimos e ambas são provavelmente asteroides capturados pela gravidade de Marte. Fobos, a maior das duas, orbita a apenas 6 mil km da superfície marciana e está em processo de aproximação que, eventualmente, a fará colidir com o planeta ou se fragmentar. Além disso, Marte é habitado por sondas como a Curiosity e Perseverance.

Água em Marte

Por ser um planeta vizinho da Terra e com características parecidas, Marte é alvo de muitas observações e missões espaciais como as sondas Curiosity e Perseverance. Uma das descobertas principais dessas observações são as evidências de água. Diversas regiões do planeta mostram leitos secos de rios, deltas e minerais que só se formam na presença de água líquida. Também tem evidências que sugerem que o planeta teve condições favoráveis à existência de água líquida por longos períodos.

Há indícios de gelo de água em abundância nas calotas polares de Marte assim como em camadas subterrâneas do solo, principalmente em latitudes médias e altas. A presença de gelo e minerais hidratados reforça a ideia de que Marte teve um passado muito mais úmido que pode ter sido habitável. Essas semelhanças com a Terra, como estações do ano, inclinação axial e ciclos hídricos antigos, tornam Marte um dos principais alvos da busca por vida passada fora da Terra.

Por que não há vida em Marte?

No entanto, apesar da busca constante e detalhada em torno da vida em Marte ou da habitabilidade de Marte, evidências nunca foram encontradas. Isso se tornou um grande mistério na Astronomia que astrônomos tentam responder o que aconteceu em Marte. Uma possível resposta é a ausência de um ciclo estável de carbono. Esse ciclo, ao longo de milhões de anos, tem mantido a Terra estável e habitável.

Já em Marte, os pesquisadores acreditam que um ciclo semelhante pode ter ocorrido, mas de forma que as condições favoráveis à vida por longos períodos não são mantidas. O planeta pode ter tido períodos com água líquida na superfície, mas essa água pode ter ajudado o aprisionamento do dióxido de carbono esfriando o clima marciano. Ao contrário da Terra, Marte é atualmente vulcanicamente inativo, o que rompe o equilíbrio necessário para sustentar longos períodos habitáveis.

Descoberta da sonda Curiosity

Recentemente, a sonda Curiosity escalou o Monte Sharp em Marte e encontrou rochas carbonatadas. Essas rochas ricas em carbonato ajudam a explicar justamente onde foi parar o carbono e dióxido de carbono que existia na atmosfera de Marte e mantinha o planeta quente. O dióxido de carbono era importante para o efeito estufa e até para manter a água no estado líquido.

A hipótese mais simples era de que o dióxido de carbono teria sido absorvido pelas rochas, como ocorre na Terra. Só que isso não havia sido observado até recentemente com a descoberta da Curiosity. Os pesquisadores agora investigam se essas rochas com carbono são comuns em outras regiões do planeta. Isso é importante para confirmar se o carbono da antiga atmosfera foi aprisionado no solo marciano ao longo do tempo.

Referência da notícia

Kite et al. 2025 Carbonate formation and fluctuating habitability on Mars Nature