O que observar no céu em agosto? Astrofísica, Roberta Duarte, nos conta sobre eventos astronômicos do mês
Mês de agosto terá chuva de meteoros, conjunções planetárias, triângulo de Marte, Lua com estrelas além de missão tripulada até a ISS.
Agosto será um mês com alguns eventos interessantes para quem gosta de observações astronômicas. Um dos maiores destaques desse mês é que a chuva de meteoros Perseidas chegará ao seu auge por volta do meio desse mês. O fenômeno poderá render até 100 meteoros por hora em locais sem poluição luminosa. Este ano, a Lua estará em fase crescente durante o auge da atividade, o que significa que sua iluminação não deve atrapalhar a observação.
Além da chuva de meteoros, agosto também terá conjunções envolvendo planetas e a Lua. Na primeira semana do mês, Saturno e Netuno se encontrarão no céu, seguidos de Vênus e Júpiter. Marte e a Lua aparecerão próximos no céu, formando padrões triangulares com as estrelas Beta Virginis, Porrima e Spica. Quem estiver no hemisfério Norte poderá observar a conjunção de 6 planetas, Mercúrio, Júpiter, Vênus, Urano, Netuno e Saturno, em 11 de agosto.
O mês também já começou com empolgação no setor de exploração espacial que foi o lançamento de uma missão tripulada rumo à Estação Espacial Internacional (ISS). A decolagem ocorreu no dia 1º de agosto a partir da base de lançamento em Cabo Canaveral. A nave levou a bordo três astronautas com a missão de realizar experimentos científicos e manutenção da estação.
Chuva de meteoros
A chuva de meteoros Perseidas sempre é uma das mais aguardadas do ano para quem gosta de observar o céu. A chuva já está ativa há algumas semanas mas atingirá seu auge entre os dias 11 e 13 de agosto. O interesse por essa chuva de meteoros acontece porque é esperado que chegue até 75 meteoros por hora. Os fragmentos da chuva de meteoro podem chegar a 59 km por segundo.
O fenômeno poderá ser observado nos dois hemisférios e, inclusive, no Brasil em regiões com céu limpo e baixa poluição luminosa. A constelação de Perseus é mais visível no hemisfério Norte mas é possível observar parte da chuva principalmente nas madrugadas próximas ao pico. É importante observar o céu atentamente e ter paciência porque os meteoros surgem de forma aleatória.
Conjunções planetárias
Conjunções planetárias acontecem quando dois ou mais planetas aparentam estar muito próximos no céu. Isso não quer dizer que eles estão próximos fisicamente. Esse mês teremos algumas conjunções como Saturno e Netuno no dia 6 que será possível observar com telescópios sem muita resolução. Já nas madrugadas de 12 de agosto, Vênus e Júpiter ficarão a apenas 0,9° de distância aparente e eles são os mais brilhantes no céu.
Além dessas aproximações, Marte irá atravessar a região que está localizada a constelação de Virgem. No dia 24 de agosto, ele se alinhará com as estrelas Beta Virginis, Porrima e Spica. E, no dia 26, a Lua que estará na fase crescente irá se aproximar dessa conjunção formando um triângulo com Marte e Spica. O formato que os três astros irão ter no céu será chamativo para quem gosta de tirar fotos de eventos raros.
Missão JUICE
A JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) é uma missão da ESA que foi lançada com o objetivo de estudar Júpiter e três de suas maiores luas, Ganimedes, Calisto e Europa. O interesse dos astrônomos por essas luas é que elas têm potencial para abrigar oceanos subterrâneos e, possivelmente, vida. A sonda irá investigar a composição, o campo magnético e a atividade geológica dessas luas.
Neste mês, a JUICE fará uma manobra de assistência gravitacional ao passar por Vênus. Essas manobras são importantes para que a sonda ganhe velocidade e ajuste sua trajetória em direção à Júpiter. Essas manobras se aproveitam da gravidade de um planeta para acelerar sem a necessidade de gastar combustível. Essas manobras permitirão que a missão alcance Júpiter em 2031.
Missão tripulada
O primeiro dia do mês de agosto já começou com eventos grandes como o lançamento da missão tripulada Crew-11 da SpaceX. A missão foi lançada nesta sexta-feira com 1 dia de atraso. Dentro da nave estavam a bordo os astronautas Zena Cardman, Mike Fincke, Kimiya Yui e Oleg Platonov. Eles substituirão a equipe atualmente na ISS que está na estação desde março. Os astronautas chegaram na estação no início do dia 2 de agosto.
Durante a missão, a tripulação levará a bordo experimentos científicos voltados para a saúde humana em longas viagens espaciais. Entre eles estão o Bionutrients 3, que busca formas de produzir vitaminas no espaço com alimentos fermentados, o Stem Cell X IP1, que explora o cultivo de células-tronco em microgravidade e o Genes in Space 12, que testa a terapia com vírus que atacam bactérias como alternativa aos antibióticos.