Lançamento do Nancy Grace Roman acontece neste mês: telescópio promete novas descobertas
O telescópio Nancy Grace Roman será lançado em 30 de agosto e terá um campo de visão 100 vezes maior que o Hubble.
Os últimos anos têm sido marcados por grandes avanços na Astronomia com o lançamento do telescópio James Webb e o início das operações científicas do Observatório Vera Rubin. Esses instrumentos ampliaram nossa capacidade de observar o Universo em diferentes comprimentos de onda e escalas.
Cada novo observatório foi projetado para responder a diferentes questões científicas. O James Webb concentra-se principalmente em observações infravermelhas, enquanto o Rubin realizará grandes levantamentos ópticos do céu ao longo de anos.
Nesse cenário, está previsto para 30 deste mês o lançamento do Nancy Grace Roman Space Telescope, o próximo grande observatório infravermelho da NASA. Com um campo de visão de 100 vezes maior que o do Hubble, Roman será capaz de mapear regiões do céu e coletar grandes volumes de dados.
Telescópio Nancy Grace Roman
O Nancy Grace Roman Space Telescope (Roman), é um observatório espacial da NASA projetado para observações no infravermelho. O telescópio possui um espelho primário de 2,4 metros e 2 instrumentos científicos. Seu principal detector terá 300,8 megapixels e um campo de visão cerca de 100 vezes maior que o das câmeras do Hubble.
Entre seus objetivos estão estudar a evolução das estruturas cósmicas e a natureza da energia escura, testar a relatividade geral e investigar a curvatura do espaço-tempo. O telescópio realizará uma busca por exoplanetas e permitirá testar técnicas para observar objetos muito próximos de estrelas.
Instrumentos
O Roman contará com dois instrumentos científicos principais: o Wide Field Instrument (WFI) que será uma câmera de 300,8 megapixels capaz de realizar observações no visível e no infravermelho próximo. Com uma resolução comparável à do Hubble e com um campo de visão cerca de 100 vezes maior.
O segundo instrumento, o Coronagraph Instrument (CGI), será projetado para observações de alto contraste com técnicas de supressão da luz estelar para detectar objetos próximos a estrelas brilhantes. Ele poderá obter imagens e espectros no visível e no infravermelho próximo.
Objetivos científicos
Um dos principais objetivos científicos do Roman será investigar a natureza da energia escura. Para isso, o telescópio usará três técnicas independentes: oscilações acústicas bariônicas, observações de supernovas distantes e lente gravitacional fraca.
Outro ponto será o estudo de exoplanetas, especialmente aqueles localizados nas regiões externas dos sistemas planetários. Por meio de microlente gravitacional, Roman poderá detectar planetas com massas de apenas algumas vezes a da Lua e realizar um censo de planetas errantes.
Quem foi Nancy Grace Roman?
O nome do telescópio é uma homenagem à Nancy Grace Roman que foi uma astrônoma com um papel fundamental na consolidação do programa espacial da NASA. Nascida em 1925, ela estudou Astronomia e obteve doutorado na Universidade de Chicago antes de ingressar na NASA em 1959.
Em 1960, tornou-se a primeira chefe de Astronomia da agência, cargo no qual participou diretamente do planejamento de grandes missões científicas. Roman foi uma das principais responsáveis por defender a construção de observatórios espaciais capazes de realizar pesquisas astronômicas fora da atmosfera terrestre.