Venezuela com dois terremotos de magnitude 7,1 e 7,5 em menos de um minuto: vídeos e últimas notícias

Nesta quarta-feira, 24 de junho, um terremoto inicial de magnitude 7,2 abalou o norte da Venezuela — a oeste de Caracas, 23 km a sudeste de Yumare e a uma profundidade de 20,3 km.

Esse tremor revelou-se um precursor de um evento duplo, pois, 39 segundos depois, um terremoto maior — de magnitude 7,5 — atingiu a área novamente, a 28 km a sudeste de Yumare e a uma profundidade de 10 km.

Passaram-se apenas algumas horas desde o devastador terremoto duplo na Venezuela; a situação ainda está em desenvolvimento. À medida que o dia avança, imagens impressionantes que viralizam revelam a dimensão do desastre, mostrando centenas de edifícios rachados ou desabados, pessoas desaparecidas, centenas de feridos e — até o momento — dezenas de vítimas fatais.

O que é um 'terremoto duplo'?

Quando ocorre um grande terremoto, é comum esperar uma série de réplicas — definidas cientificamente como eventos sísmicos de menor porte que ocorrem na mesma região geral e representam reajustes de magnitude reduzida após a liberação de energia ao longo de uma falha específica.

No entanto, ao lidar com um terremoto duplo, as regras mudam completamente, pois não estamos diante de um terremoto principal e seus ajustes menores subsequentes, mas sim de pelo menos dois (ou mais) eventos principais de magnitude colossal ocorrendo consecutivamente.

A diferença fundamental está na energia liberada e é regida sismologicamente por leis como a Lei de Bath, que estipula que uma réplica típica é geralmente significativamente menor que o tremor principal, com uma diferença média de mais de uma unidade de magnitude.

Em um terremoto duplo, a diferença matemática entre os dois eventos principais é menor — geralmente inferior a 0,4 ou 0,5 unidades de magnitude (lembrando que a magnitude de um terremoto é medida em uma escala logarítmica, e não linear).

É aqui que entra o conceito de "sismo precursor" ('foreshock'). O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) define sismos precursores como terremotos que antecedem um tremor maior na mesma localidade; no entanto, existe um paradoxo científico: nenhum tremor pode ser classificado como precursor até que ocorra o terremoto subsequente de maior magnitude e assuma o status de evento principal.

O efeito dominó subterrâneo: tensão de Coulomb

Ao buscar uma explicação para a ocorrência de dois abalos tão destrutivos — separados por meros segundos e atingindo praticamente o mesmo local —, os geólogos apontam para a transferência de tensão de Coulomb.

Quando uma falha tectônica se rompe e desliza, ela alivia drasticamente a tensão acumulada naquele bloco específico; no entanto, essa energia armazenada não desaparece simplesmente no vazio. Em vez disso, explicam os geólogos, as tensões de cisalhamento e normais deslocam-se e concentram-se nas extremidades da ruptura ou são transferidas diretamente para falhas adjacentes interconectadas.

Se a seção vizinha da falha, ou uma estrutura geológica adjacente, já estava criticamente carregada, ou seja, acumulando tensões tectônicas durante séculos e à beira do colapso, esse empurrão extra atua como o detonador final.

Os cientistas apontam que as falhas apresentam uma espécie de “asperezas”, áreas de alto atrito ou irregularidades rochosas que podem bloquear temporariamente a propagação de uma ruptura massiva. À medida que a primeira aspereza cede sob pressão e libera o terremoto precursor, o aumento resultante na carga fratura a aspereza vizinha quase imediatamente, desencadeando a segunda ruptura da cadeia principal.

Esse intervalo de tempo de ativação entre os dois eventos principais é altamente variável e constitui um dos maiores desafios da sismologia moderna.

Terremotos duplos podem ocorrer quase instantaneamente — com intervalos de apenas algumas dezenas de segundos, como o intervalo dramático de 39 segundos registrado em Yaracuy, na Venezuela — ou levar horas, dias, meses ou até alguns anos para se desenrolar, como ocorreu historicamente durante a sequência sísmica das Ilhas Curilas em 2006–2007. Tudo depende das características da crosta e da velocidade com que a tensão se propaga pelo meio subsuperficial.

Desafio duplo: impactos estruturais e avaliação de riscos

Sob a ótica da gestão de desastres e da engenharia civil, terremotos em sequência representam o cenário sísmico mais catastrófico que uma população pode enfrentar. Edificações, pontes e infraestruturas estratégicas que permanecem de pé após o tremor inicial frequentemente sofrem danos estruturais internos graves, invisíveis a olho nu.

Quando o segundo abalo de energia equivalente ocorre pouco depois, ele encontra fundações enfraquecidas e pilares fissurados, dobrando efetivamente a duração do movimento do solo e provocando o colapso generalizado de estruturas previamente comprometidas.

Historicamente, os modelos tradicionais de prevenção pressupunham que as falhas tectônicas eram estritamente segmentadas e que um terremoto se limitava à extensão de um único segmento isolado. No entanto, a recorrência documentada de terremotos sísmicos globais — como o evento devastador de 2023 na Turquia e na Síria — levou os órgãos oficiais a atualizar drasticamente suas metodologias.

Embora a ciência atual ainda não disponha de tecnologia para prever o dia ou a hora exatos da ocorrência de um terremoto, a análise computacional da transferência de tensão de Coulomb oferece uma perspectiva promissora para a prevenção. Ao modelar imediatamente os lobos de pressão alterados após um grande sismo, geólogos conseguem identificar com precisão quais falhas vizinhas foram perigosamente levadas ao seu limite de ruptura.

Isso proporciona às autoridades uma janela de tempo crucial para decretar estado de emergência, ordenar a evacuação preventiva de estruturas instáveis e interromper o fornecimento de serviços essenciais — como o gás —, salvando assim inúmeras vidas diante da ameaça iminente de um segundo abalo de proporções gigantescas.