Tragédia global: 1 bilhão de refeições são desperdiçadas no mundo, enquanto 700 milhões de pessoas passam fome

No ano de 2022 mais de 1 bilhão de refeições por dia foram desperdiçadas no mundo, enquanto 783 milhões de pessoas passavam fome e um terço da humanidade enfrentava insegurança alimentar. Essas informações são o principal destaque do Relatório do Índice de Desperdício de Alimentos 2024, publicado na última quarta-feira (27) pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma).

O relatório foi publicado antes do Dia Internacional do Resíduo Zero, neste dia 30 de março, justamente para alertar a população global a respeito dessa tragédia global. Cerca de 19% dos alimentos disponíveis aos consumidores foram desperdiçados no mundo. Desse total de alimentos desperdiçados, 60% ocorreram dentro das casas, 28% pelos serviços de alimentação e o varejo foi responsável por 12% do desperdício.

Além do desperdício dos alimentos disponíveis ao consumidor, ainda soma-se a essa grave estatística cerca de 13% de alimentos que são perdidos ao longo da cadeia de abastecimento, desde a colheita até os pontos de venda, de acordo com estimativas da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO, na sigla em inglês).

O relatório ainda aponta que o grande desperdício de alimentos não é apenas um problema de países ricos, a diferença de desperdício de alimentos domésticos entre países de renda alta, média a alta e média a baixa é de apenas 7 quilos per capita. As maiores diferenças surgem quando são comparados os níveis de desperdício entre as populações rurais e urbanas. Por exemplo, nos países de rendimento médio as zonas rurais desperdiçam menos, provavelmente devido a reciclagem de alimentos para animais de estimação e criação, além de compostagem doméstica, prática que agora está sendo incentivada nos centros urbanos.

“O desperdício de alimentos é uma tragédia global. Milhões passarão fome hoje, à medida que os alimentos são desperdiçados em todo o mundo”, disse Inger Andersen, diretora executiva do PNUA , explicando que este problema não só gera um impacto na economia global, mas também agrava as mudanças climáticas, a perda de biodiversidade e a contribui para o aumento dos níveis de poluição.

O desperdício de alimentos e as mudanças climáticas

O relatório ainda aponta que existe uma correlação direta entre a temperatura e os níveis de desperdício de alimentos! Os países mais quentes parecem registrar maiores níveis de desperdício de alimentos per capita nas residências, isso provavelmente deve estar associado ao aumento do consumo de alimentos frescos que contém menos partes comestíveis (cascas de frutas, por exemplo) e também a falta de bons sistemas de refrigeração e conservação de alimentos.

Períodos de temperaturas muito altas, como ondas de calor, e também secas severas tornam mais difícil o armazenamento, processamento, transporte, venda e preservação dos alimentos com segurança, por isso o volume de alimentos descartados durante esses períodos de clima extremo costuma ser bem maior.

Dados também mostram que a perda e desperdício de alimentos foram responsáveis por 8% a 10% das emissões globais de gases de efeito estufa, quase 5 vezes mais que o setor de aviação. Além das emissões, esse desperdício também está associado a uma perda significativa da biodiversidade do planeta, ao transformar paisagens naturais em campos de plantio, e uma perda na economia global de cerca de 1 trilhão de dólares.