Quais são os fenômenos astronômicos mais interessantes de maio?

O mês de abril trouxe diversas observações interessantes como sendo o primeiro mês após o início do outono aqui no Brasil. Uma das observações em abril foi da chuva de meteoros Líridas. Em maio, o número de observações dão um diminuída mas ainda traz consigo algumas observações interessantes que vão desde uma visão melhor do planeta Vênus até o rasto causado pela última passagem do cometa Halley.

Uma observação que chama atenção no mês de maio é dos fragmentos do cometa C/2025 F2 (SWAN). Uma curiosidade é que esse cometa foi descoberto em março através de observações de dados do SWAN. A ideia era que o cometa chegasse perto do Sol em 1º de maio mas ele acabou se desintegrando antes enquanto ainda se aproximava da nossa estrela. Ainda assim, será possível observar o rastro final do cometa nas primeiras semanas de maio, principalmente em lugares sem poluição luminosa.

Além dessas observações, maio marca o pico da chuva de meteoros Eta Aquáridas. Essa chuva de meteoros acontece todo ano quando a Terra cruza a trilha de detritos deixada pelo famoso cometa Halley em sua última passagem. Os meteoros nessa chuva são conhecidos por sua velocidade e brilho, sendo melhor observados nas horas antes do amanhecer. Com condições ideais, é possível observar dezenas de meteoros por hora.

Cometa recém-descoberto

O cometa C/2025 F2 (SWAN) foi observado no final de março por astrônomos que analisavam imagens do instrumento SWAN. Inicialmente, o objeto era uma mancha verde difusa que é uma característica comum de cometas. A ideia inicial é que ele estava se aproximando do Sol e a maior aproximação aconteceria dia 1º de maio. No entanto, observações posteriores indicaram que o cometa se desintegrou.

Com isso, restou apenas uma nuvem de poeira que continua visível por telescópios. Essa nuvem está se dispersando e deve desaparecer nas próximas semanas. Até o início de maio, os remanescentes do C/2025 F2 serão visíveis principalmente no Hemisfério Norte, mas logo poderão ser observados também no Hemisfério Sul. Nesse período, a nuvem de poeira surgirá no Hemisfério Sul logo após o pôr do sol, próxima à linha do horizonte na direção oeste.

Melhor visão de Vênus

Um objeto que poderá ser visto com detalhes em maio é o planeta Vênus. Ele atingirá sua maior elongação no final de abril e início de maio de 2025, alcançando sua máxima separação angular do Sol no céu. Com essa posição, o planeta estará numa região do céu ideal para observação noturna, já que não será ofuscado pela luz solar, e ficará visível por mais tempo após o pôr do Sol.

Durante esse período, Vênus continuará sendo o objeto mais brilhante no céu noturno depois da Lua. Ele poderá ser visto no céu ocidental ao anoitecer e será facilmente observado a olho nu. No entanto, quem quiser observar o planeta em detalhes poderá utilizar telescópios e regiões sem poluição luminosa. Apesar disso, regiões urbanas também conseguirão observar o planeta sem dificuldade.

Segundo maior asteroide do Sistema Solar

Outro objeto que chamará atenção no mês de maio é o asteroide Vesta. Ele é conhecido por ser o segundo maior asteroide do Cinturão de Asteroides com um diâmetro de 525 quilômetros. Ele quase foi considerado um planeta anão e, em 2012, ele foi classificado como protoplaneta. Vesta chama atenção por ser parecido com planetas rochosos, como a Terra, devido à sua estrutura interna dividida em núcleo, manto e crosta.

Esse mês, ele estará no ponto mais próximo da Terra e terá a maior visibilidade até então. Essa proximidade permitirá que Vesta seja observado com binóculos e, em céus escuros, possivelmente até a olho nu como um ponto de luz perto da constelação de Libra. Uma curiosidade é que Vesta possui uma superfície de rocha basáltica que é originada por atividade vulcânica. Hoje em dia, Vesta não possui mais vulcões ativos.

Rastros do cometa Halley

Provavelmente o evento mais esperado de maio é a chuva de meteoros Eta Aquaridas. Essa chuva de meteoros acontece todo ano por volta do mês de maio e acontece porque a Terra atravessa a trilha de detritos deixada pelo famoso Cometa Halley. Esses detritos, compostos por pequenas partículas de poeira e gelo, queimam ao entrar na atmosfera terrestre em alta velocidade, criando os riscos luminosos que chamamos de meteoros.

O nome Aquaridas vem porque a constelação de Aquário serve como ponto de observação para essa chuva porque parece que os meteoros vem dali. Em 2025, o pico da chuva de meteoros Eta Aquaridas está previsto para as noites de 5 e 6 de maio. Durante esse período, em condições ideais de céu escuro e sem a interferência da luz da Lua, será possível observar uma taxa de 10 a 30 meteoros por hora.