Mike, o frango sem cabeça: como é que este galo sobreviveu 18 meses depois de ter sido decapitado?

No dia 10 de setembro de 1945, a família Olsen, agricultores americanos, abatia frangos para comer na sua quinta em Fruita, Colorado. Mas, surpreendentemente, um dos animais que tinham de matar sobreviveu à sua decapitação durante mais de um ano.

Embora esta seja uma ocorrência ocasional em aves domésticas, uma vez que alguns animais podem continuar a vivendo depois de serem mortos, não é incomum que os seus corpos sofram algumas reações após a morte.

Neste caso peculiar, o corpo do galo chamado Mike, ao qual faltava a cabeça, sobreviveu não por um dia ou dois, mas por cerca de um ano e meio.

Tal como os humanos, também não é possível que qualquer animal sobreviva durante um período prolongado depois de ser decapitado, mas Mike é a exceção nesta história peculiar.

“Mike" o frango sem cabeça

Um agricultor chamado Lloyd Olsen visitou o quintal à procura de um frango adequado para uma refeição comemorativa para a sua esposa Clara. Ela planejava preparar uma ave para a sua família e especialmente para a sua mãe, a quem queria surpreender com um jantar abundante. Assim, Lloyd escolheu um frango com cinco meses e meio como a infeliz ave a ser enviada para a mesa.

De acordo com os relatos dos familiares dos Olsens, a mãe de Clara gostava de pescoços de frango assado, pelo que Lloyd aproximou o seu machado afiado o mais possível da cabeça do frango para salvar esta parte do corpo.

No entanto, o golpe aparentemente fatal não acabou com a vida do frango. Em vez disso, tentou alimentar-se, bicar à procura de comida e cacarejar como os outros frangos criados ao ar livre. O casal colocou o animal em uma velha caixa de maçãs para passar a noite. No dia seguinte, Lloyd e Clara descobriram que o frango ainda estava vivo e dormindo com a "cabeça" escondida debaixo da asa.

Uma história imperdível

Em breve a notícia chegou aos ouvidos dos habitantes de Fruita. O jornal local enviou um repórter para entrevistar a família Olsen.

A história se espalhou então pelos Estados Unidos e só semanas mais tarde é que a família foi abordada por uma promotora de espetáculos de feira chamada Hope Wade, de Salt Lake City, Utah. A intenção era convidá-los a fazer uma apresentação com o frango para ganharem algum dinheiro com essa situação peculiar e incomum.

Com o início das digressões, investigadores de Salt Lake City e da Universidade de Utah submeteram o frango a vários testes. Chegaram mesmo a decapitar vários frangos para ver se algum sofreria o mesmo destino de Mike.

Os lugares que conseguiram visitar iam do oeste ao sudeste, mas a sorte de Mike acabaria em Phoenix, Arizona, onde morreu em março de 1947.

Como é que o frango conseguiu sobreviver tanto tempo?

Os Olsens alimentaram Mike com comida líquida e água diretamente pelo esófago, o que foi essencial para manter o corpo vivo sem cabeça. Alimentaram-no com um conta-gotas e limparam-lhe a garganta com uma seringa.

O que acontece quando um frango é decapitado?

O que mais surpreende Tom Smulders, um especialista em frangos do Centro de Comportamento e Evolução da Universidade de Newcastle, é o fato de não ter sangrado até à morte, disse em uma entrevista à BBC. O fato de ter sido capaz de continuar funcionando sem a cabeça é mais fácil de explicar para ele.

Depois de cortada a cabeça, o resto do corpo, durante um curto período de tempo, os circuitos da espinal medula ainda contêm oxigênio residual. Sem a intervenção do cérebro, estes circuitos começam a funcionar espontaneamente e os neurônios tornam-se ativos, pelo que as pernas começam a se mexer.

Normalmente, a galinha está deitada quando isto acontece, mas em alguns casos raros, os neurônios provocam a ativação do sistema motor. O frango corre então durante um curto período de tempo, explicou Smulders.

Uma análise indica que o machado removeu o bico, a cara, os olhos e uma orelha de Mike. Smulders estima que até 80% da sua massa cerebral e quase tudo o que controla o corpo do frango, incluindo o ritmo cardíaco, a respiração, a fome e a digestão, permaneceram intactos.

Na altura, sugeriu-se que Mike tinha sobrevivido porque parte ou a totalidade do seu tronco cerebral ainda estava ligado ao seu corpo. Entretanto, a ciência evoluiu e descobriu que aquilo a que se chamava tronco cerebral faz parte do próprio cérebro.

A razão pela qual aqueles que tentaram criar um Mike não o conseguiram é difícil de explicar. Parece que o corte, no caso de Mike, foi feito no lugar certo e um coágulo de sangue impediu-o de sangrar até à morte.