Kiribati: como é o primeiro país que entrou no ano 2024?

O país deve parte da sua fama atual ao fato de ter sido o primeiro a acolher este evento todos os anos. Kiribati é um conjunto de 33 ilhas na Micronésia, com apenas 119.000 habitantes.

Kiribati
Kiribati é um país constituído por 33 atóis na Micronésia e a sua existência está seriamente ameaçada pelo aquecimento global.

Kiribati é um pequeno país que alcançou uma certa fama por ser o primeiro lugar no mundo onde todos os anos começam. O seu território está situado na Micronésia, uma das sub-regiões que compõem a Oceania. É constituído por cerca de 33 atóis, ilhas oceânicas em forma de anel com estrutura coralínea e de outros invertebra­dos. Kiribati é o nome atual do que era anteriormente conhecido como Ilhas Gilbert. Os atóis estão tão dispersos que a sua área ocupa uma vasta extensão no Pacífico equatorial, estendendo-se por quase 4.000 km de leste a oeste e mais de 2.000 km de norte a sul.

Após a Segunda Guerra Mundial, nas décadas de 1950 e 1960, os Estados Unidos e o Reino Unido efetuaram ensaios nucleares em um dos atóis que constituem Kiribati.

Kiribati foi uma colônia do Reino Unido, do qual se tornou independente em 1979. É um dos países com as maiores reservas marinhas do Pacífico Sul. Como relata a BBC, muitos dos seus atóis são habitados, mas é um dos países mais ameaçados pelo aquecimento global. Isso porque a maioria dos atóis são muito baixos e correm sérios riscos com a subida do nível do mar. Atualmente, tem uma taxa de inflação de cerca de 4% ao ano, mas antes da pandemia tinha uma deflação de cerca de 2% em 2019.

A ameaça da subida do nível do mar levou Kiribati a celebrar um acordo com as Ilhas Fiji para a aquisição de terras para segurança alimentar e possível refúgio futuro. O país tem uma população de apenas 119.000 habitantes, de acordo com o censo de 2020, e mais de metade vive no Atol de Tarawa. Sud Tarawa, a sua capital, está aí situada. Entre os 33 atóis, um deles é uma remota ilha de coral elevada chamada Banaba. Como dado comparativo interessante, tem uma superfície terrestre total de 811 quilómetros quadrados, contra mais de 3 milhões de quilômetros quadrados de oceano.

Economia fraca

A economia do Kiribati é fraca e depende em grande medida dos cocos secos, dos quais se extrai o óleo de coco. Outras receitas importantes para o país provêm das licenças de pesca, da ajuda externa e das remessas dos trabalhadores estrangeiros. O país obtém igualmente receitas de um fundo fiduciário criado a partir das receitas das minas de fosfato da ilha de Banaba, cujo esgotamento em 1980 afetou gravemente o Kiribati.

A linha da taxa de câmbio faz raras contorções nesta área para apoiar os interesses económicos de alguns países em detrimento de outros. No caso de Kiribati, o país mais oriental na linha de mudança de dia, a prioridade foi manter-se no mesmo dia que os maiores parceiros comerciais, como a Nova Zelândia e a Austrália. Do outro lado da linha, os últimos a aceder ao novo dia, estão zonas como as ilhas da Samoa Americana, que têm mais contatos comerciais com a costa oeste dos Estados Unidos.

Um caso interessante é o das ilhas Diomedes. Estas ilhas partilham a soberania entre os Estados Unidos e a Rússia. Entre elas existe uma separação de apenas 4 quilómetros, mas com um dia de diferença. A linha da mudança de dia passa pelo estreito, deixando a parte russa um dia à frente. Para além da proximidade entre o território russo e o americano, o facto é que a única ilha com habitantes permanentes é a mais pequena que pertence aos Estados Unidos.

Um passado conturbado

No Kiribati são faladas duas línguas. O inglês, por um lado, e o gilbertese, por outro. Neste caso, 97% das pessoas que a falam vivem em Kiribati, mas os restantes 3% foram levados pelos kiribatianos para outras ilhas, como Tuvalu, Fiji, Nauru, Ilhas Salomão e Vanuatu.

O atual presidente é Taneti Maamau, que foi eleito presidente em março de 2016. Sucedeu a Anote Tong, que cumpriu três mandatos sucessivos, o máximo permitido pela Constituição.

Ensaios nucleares
Em 1957 e 1959, o Reino Unido detona as suas primeiras bombas de hidrogénio em Kiritimati, um dos atóis de Kiribati, em três testes distintos. Em 1962, os Estados Unidos efetuam 24 explosões nucleares no mesmo atol.

É um país onde a liberdade de imprensa é geralmente respeitada. O governo não dispõe de um serviço nacional de televisão, mas tem uma estação de rádio e um jornal que dão espaço a vozes não alinhadas com o governo. As ilhas Christmas, ou Kiritimati, um dos atóis que constituem Kiribati, foram utilizadas para testes nucleares pelo Reino Unido e pelos EUA. Entre 1941 e 1943, na sequência do ataque a Pearl Harbor durante a Segunda Guerra Mundial, parte do país, os atóis de Butaritari e Tarawa, foram ocupados pelo Japão.

Em 1943, ocorre a Batalha de Tarawa, quando os fuzileiros navais norte-americanos invadem o Atol de Tarawa, fortemente defendido, para expulsar os japoneses. Alguns dos combates mais ferozes do Pacífico têm lugar neste local. Cerca de 6.400 japoneses, coreanos e americanos são mortos em apenas quatro dias de combates, principalmente na pequena ilha de Betio, a sudoeste do atol.