Chá que ajuda a aliviar dores e fortalece a saúde: benefícios e preparo

A erva Santa Maria é uma das plantas indígenas mais apreciadas do México, tanto por seu sabor e aroma, quanto por suas propriedades medicinais. Na cultura asteca, era amplamente utilizada como condimento, e seu cultivo agora se espalhou para muitos países da América Latina, deixando um sabor incomparável.

Esta erva perfumada e saborosa, da família Amaranthaceae, é uma marca registrada da culinária mexicana, além de ter muitos outros usos. Ela é essencial em pratos principalmente da região central do país, como Cidade do México, Puebla, Estado do México e no sul do país.

A erva Santa Maria é usada em sopas de cogumelos, sopas de milho, sopas de tortilha, quesadillas de flor de abóbora ou queijo cottage, caldo de camarão e caldos rústicos, charro e feijão de panela, bucho de carne e muitos outros pratos. É uma planta herbácea anual, de até um metro de altura, com folhas alongadas de bordas curvas e cor verde escura; suas flores são formadas em cachos, podendo ser tomadas em forma de infusão.

De acordo com o site do governo mexicano, a produção da erva Santa Maria é de mais de mil toneladas. Ela floresce no outono e inverno, e é cultivada em hortas. Também é uma planta excelente para quintais ou jardins familiares, pois se adapta a vários climas.

Entre suas propriedades medicinais estão a redução de cólicas menstruais, dores de estômago e dores intestinais. Também elimina parasitas, acalma o nervosismo excessivo e descongestiona o trato respiratório.

Segundo pesquisas com animais, o uso do extrato desta erva pode ser capaz de regular a produção de algumas células importantes para a defesa do organismo, como macrófagos e linfócitos, fortalecendo o sistema imunológico.

No entanto, apesar de suas propriedades medicinais, a erva Santa Maria deve ser consumida com moderação em infusões, pois contém um óleo (ascaridol) que é muito tóxico em grandes quantidades. O chá ou infusão é preparado com as folhas desta planta: uma colher (de sopa) da erva seca fervida em água.

Modo de preparo

• Uma colher de sopa de folhas secas; se você estiver preparando com folhas frescas, pode usar duas, mas não muitas para evitar intoxicação;
• Ferva água em uma panela;
• Adicione as folhas à água fervente;
• Abaixe o fogo e deixe as folhas cozinharem por 5 a 7 minutos;
• Retire do fogo e coe a infusão;
• Adoce com mel ou adicione algumas gotas de limão;
• Consumir quente e com moderação;

Apesar de possuir todas essas propriedades, o chá de erva Santa Maria não deve ser consumido por mulheres grávidas ou amamentando, pessoas com gastrite ou úlcera, portadores de doenças no fígado, pessoas com doenças renais e crianças menores de cinco anos.

Em excesso, a erva apresenta um certo nível de toxicidade: o ascaridol, um componente que pode ser tóxico em altas doses. O consumo diário pode acumular níveis tóxicos, causando danos a órgãos como fígado e rins.