Seu coração tem um minicérebro que usa para controlar sua batida

    Sim, o que você acabou de ler está correto. Durante séculos, a humanidade pensou que o coração era controlado por sinais transmitidos pelo cérebro, e agora sabemos que o coração tem seu próprio “mini cérebro”.

    Um novo estudo desafia a visão atual de como o nosso corpo controla os batimentos cardíacos. Isto poderia ter implicações além do conhecimento avançado do nosso coração.
    Um novo estudo desafia a visão atual de como o nosso corpo controla os batimentos cardíacos. Isto poderia ter implicações além do conhecimento avançado do nosso coração.

    Em 1628, William Harvey, o primeiro médico a descrever corretamente a circulação sanguínea e suas propriedades quando bombeada pelo coração, declarou: “Pois toda afecção da mente que é acompanhada de dor ou prazer, esperança ou medo, é a causa de uma agitação cuja influência se estende ao coração”.

    Quase 400 anos depois, a ciência foi capaz de determinar que o coração na verdade tem um mini cérebro equipado com seu próprio sistema nervoso para controlar os batimentos cardíacos. Tal como há vários séculos, a descoberta de Harvey desmantelou o antigo modelo de Galeno, que atribuía funções diferentes ao sangue venoso (vermelho escuro e produzido pelo fígado) e ao sangue arterial (mais fluido e brilhante, gerado pelo coração). Agora, uma descoberta recente poderá revolucionar a nossa compreensão do sistema cardiovascular e abrir novas portas na medicina.

    O coração tem seu próprio cérebro

    Em uma nova pesquisa realizada pelo Instituto Karolinska (Suécia) e pela Universidade de Columbia (Estados Unidos), descobriu-se que o coração possui um mini cérebro com sistema nervoso próprio para controlar os batimentos cardíacos. Isto contrasta com o que se pensava até agora, onde o cérebro controlava a rede neural do coração, que está embutida nas camadas superficiais da parede cardíaca, e tem sido considerada uma estrutura simples que transmite sinais do cérebro. Este estudo, juntamente com outras pesquisas recentes, sugere que tem uma função mais avançada do que isso.

    O coração tem um “pequeno cérebro” que é fundamental para manter e controlar os batimentos cardíacos.
    O coração tem um “pequeno cérebro” que é fundamental para manter e controlar os batimentos cardíacos.

    Konstantinos Ampatzis, professor do Departamento de Neurociências do Instituto Karolinska, explica que “Este ‘pequeno cérebro’ tem um papel fundamental na manutenção e controle da frequência cardíaca, semelhante à forma como o cérebro regula funções rítmicas, como locomoção e respiração”.

    Coração complexo

    A equipe de pesquisadores conseguiu identificar vários tipos de neurônios no coração que possuem funções diferentes. Um desses grupos de neurônios pode fazer o coração bater em uma frequência e ritmo apropriados, enviando impulsos ao coração, funcionando de forma semelhante a um marca-passo.

    O sistema nervoso intracardíaco é o minicérebro do coração que, através da integração de sinais locais e centrais, pode regular o desempenho cardíaco.
    O sistema nervoso intracardíaco é o minicérebro do coração que, através da integração de sinais locais e centrais, pode regular o desempenho cardíaco.

    Esses pulsos, que em um adulto médio em repouso variam entre 60 e 100 por minuto, são regulados por esse grupo de neurônios, ajudando as contrações do coração a manter esse ritmo.

    Ficamos surpresos ao ver quão complexo é o sistema nervoso dentro do coração - disse Konstantinos Ampatzis, do Instituto Karolinska.

    Este mini cérebro do coração é denominado Sistema Nervoso Intracardíaco (Intracardiac Nervous System, IcNS, na sigla em inglês) e, ao integrar sinais locais e centrais, pode regular o desempenho cardíaco, incluindo contratilidade, frequência e condução cardíaca.

    A cardiologia do futuro

    A pesquisa, publicada na revista Nature Communications, foi realizada no peixe-zebra (Danio rerio), um modelo animal que apresenta grandes semelhanças com a frequência cardíaca humana e a função cardíaca geral.

    O coração do peixe-zebra tem semelhanças com a frequência cardíaca humana. Também é estudado porque seu coração se regenera graças a células especiais
    O coração do peixe-zebra tem semelhanças com a frequência cardíaca humana. Também é estudado porque seu coração se regenera graças a células especiais

    Os pesquisadores conseguiram mapear a composição, organização e função dos neurônios do coração usando uma combinação de métodos como sequenciamento de RNA unicelular, estudos anatômicos e técnicas eletrofisiológicas.

    De acordo com Ampazatis, autor principal do estudo, “uma melhor compreensão deste sistema pode levar a novos insights sobre doenças cardíacas e ajudar a desenvolver novos tratamentos para doenças como arritmias”.

    Referência da notícia

    Decoding the molecular, cellular, and functional heterogeneity of zebrafish intracardiac nervous system. 04 de dezembro, 2024. Pedroni, A. et al.