O sonho em duas partes: a forma esquecida de como nossos ancestrais dormiam
Nos tempos antigos, o sono bifásico ou de duas formas era o normal. Dormir a noite toda direto é algo relativamente mais novo. Parte desse costume estava relacionado à inclusão de cochilos no descanso diário.
Atualmente assumimos que nossas horas de descanso consistem em dormir a noite toda até completar as 7 ou 8 horas de sono recomendadas por dia. Mas esta forma de descanso noturno que hoje temos como costume é relativamente nova. Nossos ancestrais nos tempos antigos, e especialmente na Idade Média, faziam isso de uma maneira muito diferente. Eles tinham um sono bifásico, um período de descanso dividido em duas partes.
Conforme relatado pelo estudioso de história Roger Ekirch em seu livro At Day's Close: Night in Times Past (WW Norton, 2006), e mencionado pelo El Español, o sono bimodal ou em duas partes era o normal. As pessoas ajustaram suas horas de sono com base em sua programação diária. Era comum as pessoas irem para a cama cerca de duas horas depois do pôr do sol. Então eles se levantaram de forma completamente natural por volta das 23h e ficaram acordados com alguma rotina por algumas horas. Finalmente completaram as horas de descanso com uma segunda fase de sono.
Durante esse período de vigília, faziam tarefas mais descontraídas em casa, aproveitavam o tempo para refletir sobre suas vidas, oravam ou mantinham relações sexuais. Havia também quem se dedicasse a atividades como costurar, cortar lenha ou ler, contando com a luz da lua ou lamparinas a óleo. A luminosidade da Lua também definiu algumas atividades. Esta forma de descanso era típica dos tempos pré-industriais, como indica o The Conversation.
O vestígio do sono bifásico na cultura do cochilo
Ekirch descobriu que as referências ao primeiro e ao segundo sono começaram a desaparecer no final do século XVII. Acredita-se que isto tenha começado nas classes mais altas do norte da Europa e se infiltrado no resto da sociedade ocidental ao longo dos 200 anos seguintes. Curiosamente, o aparecimento da insônia de manutenção do sono na literatura do final do século XIX coincide com o período em que as histórias sobre o sono dividido começaram a desaparecer. Assim, a sociedade moderna pode pressionar desnecessariamente os indivíduos a obterem uma noite de sono contínuo consolidado todas as noites, aumentando a ansiedade do sono e perpetuando o problema.
Mas alguns vestígios do sono bifásico ainda são mantidos hoje com a cultura do cochilo que persiste em algumas sociedades. Nosso relógio biológico se presta a esse tipo de horário, já que ocorre uma redução do estado de alerta no início da tarde (a chamada “queda pós-almoço”). No início da década de 1990, o psiquiatra Thomas Wehr conduziu uma experiência de laboratório em que expôs um grupo de pessoas a um fotoperíodo curto e as deixou no escuro durante 14 horas por dia, em vez das habituais oito horas. Isso foi feito durante um mês.
Demorou algum tempo para regular o sono, mas na quarta semana já tinham um padrão de sono bifásico. Eles dormiram primeiro quatro horas e depois acordaram entre uma e três horas antes de dormirem novamente por quatro horas. Esta descoberta sugere que o sono bifásico é um processo natural com base biológica. E há quem acredite que praticar o sono bifásico ajudaria muitas pessoas que sofrem de insônia.
O papel da Revolução Industrial no descanso
Uma reportagem da BBC indica que, no século VI, São Bento, na sua ordem, exigia que os monges se levantassem à meia-noite para recitar salmos e confissões, uma ideia que acabou por se espalhar por toda a Europa, infiltrando-se gradualmente na população em geral. Foram alguns dos slogans do mundo monástico que permearam o resto da população. A Revolução Industrial desempenhou posteriormente um papel importante no fim desses costumes de descanso. Longos dias de trabalho e horários de fábrica forçaram o sono a ser comprimido em um único ciclo.
Outra mudança de grande impacto foi a chegada da iluminação pública e da energia elétrica, que afastou ainda mais as pessoas do cronograma bifásico. Na década de 1920, todas as referências a este sistema tinham desaparecido. Especialistas indicam que é preciso acertar a hora de dormir. Para fazer isso, você deve começar a dormir quando houver uma forte vontade de dormir e durante um ponto circadiano baixo para adormecer rapidamente e mantê-lo. Alguns sites como o Sleep Calculator ajudam você a saber quando ir para a cama com base na hora em que deseja acordar.
Especialistas em sono indicam que uma soneca curta ajuda nosso corpo a descansar. Uma soneca depois do meio-dia melhora o estado de alerta, o humor, a memória e reduz o estresse. A duração ideal de um cochilo deve ser entre 20 e 30 minutos. Os tempos mudaram, mas os tempos do primeiro e do segundo sonhos parecem nos dizer que esta prática milenar parece natural para todos, mesmo que tenha se perdido na história.