Fragmentos de vidro vulcânico na Antártica revelam a data de uma das erupções mais violentas da Terra

Os estudos paleoclimáticos podem nos contar detalhes surpreendentes sobre o que aconteceu na Terra milhares de anos antes de nascermos. Recentemente, graças a um grupo de cientistas da Nova Zelândia, foi determinada a data “exata” em que ocorreu uma das supererupções vulcânicas mais devastadoras do mundo.

De que área estamos falando?

Nós o conhecemos como Lago Taupō, que vem do Maori, taupōmoana. Este território acaba por ser o maior lago de água doce da Oceania, com uma área de 616 quilômetros quadrados. Ele está localizado na ilha norte da Nova Zelândia. A origem deste curioso lago é vulcânica, uma grande depressão semelhante a um caldeirão formada logo após o esvaziamento de uma câmara de magma após uma erupção vulcânica.

O culpado por vermos agora um lago é o vulcão Taupō, localizado ali mesmo. Este vulcão produziu duas das erupções mais violentas do mundo em tempos geologicamente recentes. A primeira foi Ōruanui, há cerca de 25.500 anos e a outra foi a erupção do Hatepe, há cerca de 2.000 anos.

Como se determinou o ano?

De acordo com um artigo recente publicado na revista Forbes, cientistas da Universidade de Te Herenga Waka-Victoria, em Wellington, foram capazes de determinar com grande precisão em que ano ocorreu a última explosão vulcânica. Segundo o autor deste estudo, Stephen Piva, a data deste evento sempre foi um ponto de disputa.

A erupção espalhou cinzas vulcânicas por toda a região. Na verdade, foram as cinzas que ajudaram a calcular a data. Para começar, descobriram sete fragmentos de vidro vulcânico ligados geoquimicamente e enterrados no núcleo de um pedaço de gelo com cerca de 279 metros de profundidade.

Esta descoberta pertence à Antártica Ocidental, especificamente à Ilha Roosevelt. A cinza vulcânica encontrada consiste em fragmentos de lava e rocha solidificada. Sob um microscópio, esse pedaço parece ser feito de pequenos fragmentos de vidro quebrado. Após uma análise mais aprofundada, foi determinado que estes fragmentos estavam ligados à erupção Taupō.

Curiosidades sobre esta erupção

A pluma de erupção teria lançado no ar um enorme volume de partículas vulcânicas e posteriormente dispersadas pelo vento, tanto que foram encontradas a 5 mil quilômetros de Taupō.

Especificamente, a erupção ocorreu no ano 232, no início do outono. A confirmação da data dá-nos a oportunidade de estudar os possíveis efeitos globais do vulcão na atmosfera e no clima. Todo este resultado científico é crucial para compreender e melhorar a história, bem como para compreender o comportamento eruptivo do Taupō.