Esperança de recuperação: o buraco na camada de ozônio é o menor em cinco anos

Segundo cientistas, dados de satélite que monitoram o buraco na camada de ozônio indicam sinais positivos de sua recuperação. A camada de ozônio é uma camada natural de gás na alta atmosfera que protege os humanos e outros seres vivos da radiação ultravioleta (UV) prejudicial do sol.

Um buraco na camada de ozônio foi detectado pela primeira vez por cientistas na década de 1970 e confirmado na década de 1980 com dados de satélite. A depleção de ozônio é maior sobre o Polo Sul. Ela ocorre principalmente no final do inverno e início da primavera (agosto a novembro), com o pico de depleção geralmente ocorrendo no início de outubro, quando o ozônio é frequentemente destruído por completo em grandes áreas.

Cientistas alertaram para consequências catastróficas para a humanidade. Os efeitos negativos incluem um aumento em certos tipos de câncer de pele, catarata e distúrbios de imunodeficiência.

A radiação UV também afeta os ecossistemas terrestres e aquáticos, interrompendo o crescimento, as cadeias alimentares e os ciclos biogeoquímicos. A vida aquática logo abaixo da superfície da água — a base da cadeia alimentar — é particularmente afetada por altos níveis de radiação UV. Os raios UV também prejudicam o crescimento das plantas, reduzindo a produtividade agrícola.

O buraco na camada de ozônio é causado por substâncias que destroem a camada de ozônio (SDOs), como os clorofluorcarbonos (CFCs), usados em aerossóis e refrigerantes, que degradam as moléculas de ozônio na alta atmosfera.

Proibição global

Para combater o buraco na camada de ozônio, em 1987, os governos assinaram um acordo chamado Protocolo de Montreal, o primeiro tratado assinado por todos os países do mundo, que proibiu as SDOs. O consumo global dessas substâncias foi reduzido em aproximadamente 98% desde que a proibição entrou em vigor.

Como resultado, a concentração atmosférica dos tipos mais nocivos de SDOs está diminuindo e a camada de ozônio está mostrando os primeiros sinais de recuperação.

No entanto, não se espera que a camada de ozônio recupere totalmente antes da segunda metade deste século. Isto porque, uma vez liberadas, as SODs permanecem na atmosfera durante muitos anos e continuam causando danos.

Desde 2020, a diferença tem sido maior e mais longa durante a temporada, contradizendo a tendência observada desde a entrada em vigor da proibição. Isso gerou críticas de alguns, que alegam que a proibição das SDOs foi ineficaz.

Um sinal tranquilizador

No entanto, muitos cientistas acreditam que, sem a proibição, os recentes buracos na camada de ozônio teriam sido ainda maiores. Pesquisadores continuam estudando os maiores buracos desde 2020, mas muitos acreditam que foram causados por condições atmosféricas excecionais.

Entre estas condições, destaca-se a erupção massiva do vulcão Hunga Tonga, na ilha de Tonga, no Pacífico Sul, em 2022, que lançou grandes quantidades de cinzas e vapor d'água na estratosfera, contribuindo assim para o grande buraco na camada de ozônio de 2023.

Os cientistas estimam que a camada de ozônio se recuperará totalmente por volta de 2066 na Antártica, de 2045 no Ártico e 2040 no resto do mundo.

Laurence Rouil, diretor do Serviço de Monitoramento da Atmosfera Copernicus (CAMS), cujos satélites monitoram o buraco na camada de ozônio, afirmou: “O fechamento precoce e o tamanho relativamente pequeno do buraco na camada de ozônio deste ano são um sinal tranquilizador e refletem o progresso constante que observamos ano após ano na sua recuperação, graças à proibição das substâncias destruidoras da camada de ozônio”.

"Esse progresso deve ser celebrado como um lembrete oportuno do que pode ser alcançado quando a comunidade internacional trabalha em conjunto para enfrentar os desafios ambientais globais”, acrescentou ele.