Encontrado peixe-mão que era considerado extinto e reacende a esperança de conservação
A descoberta do peixe-mão-pintado, que se acreditava estar extinto, emociona os cientistas e reacende a esperança na conservação da espécie. Saiba mais aqui conosco!
Há poucos dias, biólogos e ecologistas tiveram uma agradável surpresa. Um peixe considerado quase extinto apareceu na costa da Tasmânia, e renovaram-se as esperanças de que a espécie ainda sobreviva.
A descoberta é um espécime de peixe-mão-pintado, uma das sete espécies de peixe-mão endêmicas da Tasmânia e do Estreito de Bass. O seu nome se deve à forma particular das suas barbatanas peitorais e dorsais, que lhe permitem mover-se como se estivesse caminhando.
É uma espécie rara e indescritível, e os cientistas tentam encontrar este peixe há anos. Embora o espécime encontrado já estivesse sem vida, a sua descoberta é ainda assim promissora.
O peixe mede apenas entre 8 e 10 centímetros de comprimento e seus indivíduos costumam ser solitários e esquivos.
“Podemos ver apenas um ou dois peixes num mergulho de 60 minutos e, às vezes, nenhum. Podemos estimar que existem cerca de 2.000 peixes-mão-pintados na natureza”, explicou Carlie Devine, técnica do Instituto de Pesquisa Marinha da Tasmânia (TIMR) em Primrose Sands, uma praia no sudeste da ilha.
Portanto, encontrar um “é como encontrar uma agulha num palheiro”, disseram eles. “Até a descoberta do fim de semana passado, pensávamos que esta população de peixes estava extinta localmente, e já existia antes de 2005”, disse Devine.
Lista vermelha: em perigo de extinção
Seu nome oficial é Brachionichthys hirsutus e era abundante na costa da Tasmânia. No entanto, o aumento da temperatura do mar, a pesca, a poluição e a destruição do seu habitat fizeram com que o número de indivíduos desta espécie diminuísse durante os últimos 30 anos.
Na verdade, em 1996, o peixe-mão-pintado tornou-se o primeiro peixe marinho a ser colocado na Lista Vermelha de espécies criticamente ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza.
Esta organização mantém um registro das espécies em risco, do número de exemplares restantes, dos fatores que ameaçam a sua sobrevivência e do nível de perigo de extinção.
Os especialistas acreditam que o declínio no número de peixes-mão-pintados começou quando eles se tornaram capturas acessórias da pesca. E foi exacerbado pela infraestrutura costeira e pela invasão das estrelas-do-mar do Pacífico Norte, que começaram a destruir os seus habitats preferidos e substratos de desenvolvimento.
A Agência Científica Nacional da Austrália tem trabalhado em programas de conservação para proteger peixes ameaçados de extinção há mais de duas décadas. “Contamos quantos peixes encontramos. E também fornecemos aos peixes habitats artificiais de desova (ASH) para depositarem os seus ovos, onde os habitats naturais foram dizimados.”
Um programa de reprodução também está em andamento: uma população de peixes que é coletada e vive em aquários comerciais. “Isso é para que possamos evitar que a espécie seja extinta. Mas também para criar peixes, manter os jovens seguros até ficarem um pouco mais velhos e devolvê-los à água”, indica a Agência.
A descoberta do peixe-mão-pintado é um sinal de esperança para a conservação desta espécie. “Isso nos dá motivos para olhar novamente”, disse Devine. “Esperamos que este seja o primeiro de muitos avistamentos”, acrescentou ela.