Chimpanzés selvagens são flagrados compartilhando frutas alcoólicas na África

Primatas na Guiné-Bissau foram registrados compartilhando frutas fermentadas com baixo teor alcoólico. Imagens revelam comportamento social incomum que pode ajudar a entender a origem dos banquetes humanos

Imagens de macacos consumindo fruta-pão fermentada levam os pesquisadores a perguntar se elas podem esclarecer as origens da alimentação humana
Imagens de macacos consumindo fruta-pão fermentada levam os pesquisadores a perguntar se elas podem esclarecer as origens da alimentação humana. Crédito: Divulgação/The Guardian

Cientistas captaram em vídeo um comportamento inusitado entre chimpanzés selvagens na África Ocidental: eles foram vistos compartilhando frutas fermentadas, em um hábito que lembra a socialização humana em torno de bebidas alcoólicas. O estudo, liderado por pesquisadores da Universidade de Exeter, no Reino Unido, foi realizado no Parque Nacional de Cantanhez, na Guiné-Bissau. (Veja o vídeo).

As imagens mostram os chimpanzés consumindo frutos do pão africano em estado de fermentação, o que resulta na produção de álcool. Embora não haja indícios de embriaguez intensa, os pesquisadores acreditam que os animais possam estar experimentando efeitos leves semelhantes ao de uma cerveja fraca. Essa descoberta levanta a possibilidade de que o comportamento de compartilhar alimentos fermentados possa ter raízes evolutivas profundas.

“Sabemos que, entre os humanos, o consumo de álcool estimula a liberação de dopamina e endorfinas, proporcionando sensações de prazer e relaxamento”, explicou Anna Bowland, do Centro de Ecologia e Conservação da Universidade de Exeter. “Além disso, o ato de compartilhar bebidas alcoólicas em rituais como banquetes fortalece os laços sociais. Agora que sabemos que os chimpanzés também compartilham frutas alcoólicas, precisamos entender se eles obtêm benefícios semelhantes.”

Comportamento raro pode indicar origem de rituais sociais

Usando câmeras ativadas por movimento, os pesquisadores registraram dez ocasiões em que os chimpanzés dividiram frutos fermentados. A fruta analisada apresentava um teor alcoólico máximo de 0,61%.

Segundo a pesquisadora Kimberley Hockings, o fato de os chimpanzés não compartilharem alimentos com frequência torna esse comportamento ainda mais significativo.

Embora o teor alcoólico seja baixo, a quantidade de fruta consumida diariamente pode resultar em uma ingestão considerável de álcool. “Eles podem consumir vários quilos por dia, o que seria semelhante a nós tomando uma cerveja leve”, afirmou Hockings. Em estudo anterior, publicado em 2015, a mesma equipe já havia documentado chimpanzés consumindo seiva de palma fermentada, com alguns indivíduos exibindo comportamentos brincalhões e até inconvenientes.

Interações complexas entre chimpanzés revelam possíveis laços sociais

As cenas de partilha incluíram indivíduos de diferentes idades e sexos. Duas fêmeas adultas, apelidadas de Chip e Até, ignoraram um pedaço maior da fruta em favor de uma porção menor, mas fermentada. Já os machos Mandjambé e Gary se aproximaram do fruto com postura agressiva, sendo que Mandjambé ficou com uma parte, enquanto Bobby, outro macho, manteve Gary afastado.

O artigo, publicado na revista Current Biology com o título “Chimpanzés selvagens compartilham frutas fermentadas”, propõe uma questão instigante: “O comportamento de banquetes pode ter se originado em um ancestral comum?” Para Hockings, apesar do número limitado de observações, os dados são promissores.

“Precisamos investigar se os chimpanzés buscam deliberadamente frutas fermentadas e como metabolizam o álcool. Isso pode representar os primeiros estágios evolutivos do banquete. Se confirmado, a tradição humana de festejar pode ter raízes mais profundas do que imaginamos.”

Referência da notícia

The Guardian. Wild chimpanzees filmed by scientists bonding over alcoholic fruit. 2025