A erosão acelerada das dunas de Chuburná deixará a região mais vulnerável ao impacto de furacões

À primeira vista, as dunas de Chuburná, na costa norte-noroeste do estado de Yucatán, no México, podem parecer nada mais do que uma sucessão de montes de areia voltados para o mar. No entanto, por trás dessa paisagem aparentemente frágil, encontra-se uma das mais importantes defesas naturais da costa de Yucatán.

Foi a recente controvérsia em torno do empreendimento imobiliário Las Dunas que, mais uma vez, colocou esses ecossistemas em evidência. No entanto, para além do debate ambiental, diversos estudos científicos já alertaram que a rápida perda das dunas faz mais do que apenas alterar a paisagem; ela também pode reduzir a capacidade da costa de resistir a tempestades cada vez mais intensas.

O primeiro escudo voltado para o mar

As dunas costeiras são muito mais do que simples acúmulos de areia moldados pelo vento. Elas atuam como uma barreira natural que absorve parte da energia das ondas, limita o avanço da água durante ressacas e armazena areia que, posteriormente, ajuda a recompor as praias após a passagem de uma tempestade.

Quando um ciclone tropical atinge a costa, as dunas são as primeiras a serem impactadas. E embora possam sofrer erosão parcial durante o evento, essa perda de areia ajuda a dissipar a força do mar antes que ela atinja estradas, casas, infraestrutura e ecossistemas localizados no interior.

Uma linha costeira que nunca mais se recuperará da mesma forma

Em um estudo publicado em 2024, pesquisadores analisaram a resposta de uma praia barreira no noroeste de Yucatán entre 2015 e 2023, dentro do mesmo sistema costeiro de Chuburná-Progreso. Os resultados? Praias já erodidas apresentam capacidade reduzida de recuperação após eventos climáticos extremos.

Estamos falando de resiliência costeira, a capacidade de uma praia de recuperar naturalmente a areia perdida durante uma tempestade. Quando a erosão é persistente e ultrapassa essa capacidade regenerativa, cada novo ciclone pode deixá-la mais danificada do que antes.

O risco não depende mais apenas da intensidade do próximo ciclone, mas também do estado da linha costeira quando ele chega. Algumas tempestades moderadas ajudaram a reforçar praias onde as dunas estavam bem preservadas e saudáveis. Enquanto isso, em áreas já erodidas, esses mesmos eventos aceleraram a perda de areia.

Chuburná já está se deteriorando

A preocupação com Chuburná também não teve origem no projeto imobiliário. Pesquisas anteriores no litoral norte de Yucatán já haviam documentado que o equilíbrio natural do transporte de sedimentos pode ser alterado por diversos fatores, incluindo projetos de construção costeira que modificam o movimento da areia ao longo da costa.

Quando o fluxo natural é interrompido, algumas áreas começam a acumular sedimentos, enquanto outras sofrem um recuo progressivo da praia e das dunas. Com o tempo, esse processo pode reduzir a largura e a altura dessas barreiras naturais, diminuindo sua capacidade de amortecer o impacto de ondas extremas.

No noroeste de Yucatán, enquanto alguns trechos de praia avançam até 8 metros por ano devido ao acúmulo de sedimentos, outros recuam entre 1,5 e 7 metros anualmente ao longo de extensões de até 2,5 quilômetros. Essa perda contínua de areia limita o crescimento das dunas e reduz a capacidade da linha costeira de se recuperar após furacões.

Mais vulneráveis, não necessariamente com mais furacões

O problema não é mais apenas o potencial para mais furacões, mas também o fato de a costa estar perdendo sua capacidade natural de resistir aos seus efeitos. Um ciclone de intensidade semelhante a um ocorrido anos atrás poderia causar danos ainda maiores se atingir um litoral que perdeu parte de suas dunas e, com elas, uma de suas principais barreiras naturais de proteção.

Em um estado como Yucatán, exposto a cada temporada a ciclones vindos do Golfo do México e do Caribe, preservar as dunas é fundamental. Significa proteger uma infraestrutura natural que, durante séculos, reduziu o impacto do mar sobre as comunidades.