Por que existem rochas altamente magnéticas na Lua? Cientistas do MIT podem ter resolvido o mistério

Cientistas descobriram rochas altamente magnéticas na Lua, cuja origem ainda é desconhecida. Mas uma equipe de pesquisadores do MIT provavelmente resolveu esse mistério.

Lua — Impactos de grandes asteroides podem amplificar os campos magnéticos dos corpos celestes.

Nem todas as rochas na superfície do nosso satélite são iguais. Algumas são altamente magnéticas, o que é incomum, visto que a Lua não possui magnetismo intrínseco. Essas rochas foram detectadas em uma região próxima ao polo sul, no lado oculto da Lua.

A origem dessas rochas incomuns tem sido um dos grandes mistérios do nosso satélite, mas agora uma equipe de pesquisadores pode ter resolvido o mistério.

Um dos mistérios da Lua revelado

Cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) publicaram recentemente um estudo na revista Science Advances no qual demonstram, por meio de simulações detalhadas, o que acreditam ser o fenômeno que causa o forte magnetismo dessas rochas. Primeiro, vamos revisar alguns conceitos teóricos.

Normalmente, o magnetismo superficial de alguns corpos celestes, como a Terra, está ligado à existência de um verdadeiro campo magnético total, que por sua vez é gerado por uma espécie de dínamo interno, ou seja, um núcleo de material fundido e agitado.

Vamos supor que a Lua possa ter tido um processo semelhante em seu interior no passado e, portanto, tivesse um campo magnético global, obviamente muito mais fraco que o da Terra, já que o núcleo do nosso satélite é muito menor que o do nosso planeta.

Algumas rochas lunares coletadas ao longo de décadas de missões são altamente magnéticas.

Este campo magnético seria insuficiente para explicar as rochas altamente magnéticas, mas os pesquisadores afirmam que um grande impacto poderia ter amplificado temporariamente o fraco campo magnético da Lua, criando um pico momentâneo que, no entanto, foi registrado por algumas rochas.

Suas simulações mostraram que o impacto de um grande asteroide poderia ter gerado uma nuvem de partículas ionizadas que, então, teriam absorvido temporariamente a Lua. Esse tipo de plasma teria então fluído ao redor do nosso satélite, eventualmente se concentrando no ponto exatamente oposto do impacto inicial.

Naquele ponto específico, o plasma teria interagido com o fraco campo magnético lunar, amplificando-o temporariamente. Consequentemente, as rochas naquela região poderiam ter registrado sinais desse aumento de magnetismo antes que ele se desintegrasse rapidamente e desaparecesse.

De fato, essa sequência de eventos poderia explicar a presença de rochas estranhas e altamente magnéticas registradas em uma região localizada exatamente oposta a uma das maiores bacias de impacto da Lua, a Bacia Imbrium.

Como é possível que as rochas registrem um pico magnético?

De acordo com este estudo, um impacto na bacia Imbrium também teria gerado uma onda de pressão na Lua, semelhante a um choque sísmico. Essas ondas também teriam se concentrado no lado oculto, onde o choque teria interagido temporariamente com elétrons nas rochas daquela região.

Elétrons são partículas subatômicas com spin, ou momento angular intrínseco, que se orientam naturalmente com base no campo magnético externo.

Finalmente, essas rochas em particular vivenciaram dois eventos distintos, porém simultâneos. Enquanto o choque sísmico rompia seus elétrons, o plasma do impacto amplificava o campo magnético lunar. Quando os elétrons nessas rochas se acomodavam, eles "registravam" essa nova orientação, alinhada com o campo magnético temporariamente fortalecido.

Referência da notícia

Impact plasma amplification of the ancient lunar dynamo. 23 de maio, 2025. Narrett, et al.