Impacto de meteorito há um bilhão de anos na Escócia levanta questões sobre a vida na Terra
Uma equipe de pesquisa usou cristais de zirconita criados pelo impacto de um meteorito como "cápsulas do tempo" geológicas para datar o impacto em uma área que hoje é a Escócia há mais de um bilhão de anos.
Uma nova pesquisa da Curtin University revelou que um enorme meteorito atingiu o noroeste da Escócia cerca de 200 milhões de anos depois do que se pensava anteriormente, em uma descoberta que não apenas reescreve a história geológica do país, mas também altera nossa compreensão da evolução da vida não marinha na Terra. O artigo foi publicado na revista Geology.
Impacto de meteorito no que hoje é a Escócia
Acreditava-se anteriormente que o impacto havia ocorrido há 1,2 bilhão de anos, criando o depósito Stac Fada, uma camada de rocha que contém pistas vitais sobre o passado antigo da Terra, incluindo como impactos de meteoritos podem ter influenciado o meio ambiente e a vida no planeta.
O autor principal do estudo, o professor Chris Kirkland, do Frontier Institute for Geoscience Solutions da Curtin's, disse que a equipe de pesquisadores usou pequenos cristais de zirconita como "cápsulas do tempo" geológicas para datar o impacto em 990 milhões de anos atrás.
"Esses cristais microscópicos registraram o momento exato do impacto, e alguns até se transformaram em um mineral incrivelmente raro chamado reidita, que só se forma sob pressão extrema. Isso forneceu evidências irrefutáveis de que o impacto de um meteorito causou o depósito de Stac Fada", disse Kirkland.
Quando um meteorito atinge a Terra, ele reinicia parcialmente os relógios atômicos dentro dos cristais de zirconita, e esses "relógios quebrados" muitas vezes não podem ser datados. No entanto, desenvolvemos um modelo para reconstruir quando a perturbação ocorreu, confirmando o impacto há 990 milhões de anos.
Kirkland disse ainda que esse impacto ocorreu em um momento semelhante ao surgimento de alguns dos primeiros eucariotos de água doce, os ancestrais antigos de plantas, animais e fungos.
"A datação revisada sugere que essas formas de vida na Escócia surgiram em um momento semelhante ao impacto de um meteorito. Isso levanta questões fascinantes sobre se grandes impactos podem ter influenciado as condições ambientais de maneiras que afetaram os ecossistemas primitivos", disse Kirkland.
Embora a cratera de impacto ainda não tenha sido encontrada, este estudo reuniu mais pistas que podem finalmente revelar sua localização. Entender quando ocorreram os impactos de meteoritos nos ajuda a explorar sua influência potencial no ambiente da Terra e na disseminação da vida além dos oceanos.
A pesquisa foi conduzida em colaboração com o Johnson Space Center da NASA, a Universidade de St. Andrews, a Universidade de Portsmouth e a Carl Zeiss Microscopy Ltd.
Referência da notícia
A one-billion-year-old Scottish meteorite impact. 28 de abril, 2025. Kirkland, et al.