Recente erupção do vulcão Fuego força a evacuação de milhares de pessoas e gera alertas na América Central

Durante horas, enormes colunas de cinzas elevaram-se sobre o Vulcão Fuego, enquanto material incandescente descia por suas encostas. Nas comunidades vizinhas, centenas de famílias abandonaram suas casas à medida que se desenrolava uma nova fase eruptiva de um dos vulcões mais ativos da América Central.

A atividade vulcânica começou a se intensificar em 3 de agosto, gerando rapidamente alertas na Guatemala. Após cerca de 50 horas, a fase eruptiva mais intensa diminuiu. No entanto, isso não significa que o vulcão tenha "parado". Até o momento, os alertas sobre a dispersão de cinzas vulcânicas na região permanecem em vigor.

O que aconteceu?

O vulcão Fuego é um dos três vulcões da Guatemala classificados como de altíssimo risco. Em 3 de agosto, sua atividade se intensificou com a emissão contínua de gases, cinzas e lava pela cratera.

Além disso, foram registrados fluxos piroclásticos — avalanches extremamente quentes de gás, cinzas e fragmentos de rocha que desceram as encostas e percorreram até 5 quilômetros.

A erupção atingiu uma de suas fases mais intensas em 4 de agosto. Fluxos piroclásticos desceram repetidamente por várias ravinas, com alguns percorrendo entre 5 e 7 quilômetros a partir da cratera. Enquanto isso, as cinzas se dispersaram por distâncias de até 120 quilômetros para o oeste e noroeste.

Após cerca de 50 horas de atividade, em 5 de agosto, o Instituto Nacional de Sismologia, Vulcanologia, Meteorologia e Hidrologia (INSIVUMEH) da Guatemala informou que o vulcão havia retornado aos seus parâmetros normais. No entanto, explosões, emissões e a dispersão de cinzas continuaram sendo registradas, juntamente com o risco de avalanches durante períodos de chuva.

O perigo nem sempre é a lava

Um dos maiores riscos durante uma erupção como essa são os fluxos piroclásticos. Trata-se de misturas extremamente quentes de gases, cinzas e fragmentos de rocha que podem descer as encostas do vulcão em alta velocidade.

A isso se soma outro perigo que pode persistir mesmo após o fim da erupção. Cinzas e fragmentos vulcânicos depositados nas encostas podem se misturar à água da chuva e formar um tipo de avalanche — fluxos de lama e detritos capazes de transportar grandes rochas e troncos de árvores por ravinas abaixo.

Em plena estação chuvosa e sob a influência de ondas tropicais, as próprias chuvas mantêm o risco persistente no vulcão Fuego. Sob condições específicas de precipitação e saturação do solo, uma erupção recente pode desencadear avalanches potentes. Depósitos piroclásticos que permanecem quentes podem até gerar fluxos acompanhados de vapor d'água.

Por que existem tantos vulcões na América Central?

A atividade do vulcão Fuego insere-se em um contexto geológico muito mais amplo. Ao longo da costa da América Central, a Placa de Cocos sofre subducção sob a Placa do Caribe. Esse processo — conhecido como subducção — gera magma e alimenta o arco vulcânico que atravessa a Guatemala, El Salvador, a Nicarágua e a Costa Rica.

E não: a erupção de um vulcão não implica que os outros vulcões da América Central também entrarão em erupção. Cada sistema vulcânico possui sua própria dinâmica singular. O que os eventos na Guatemala evidenciam é justamente a importância fundamental do monitoramento em uma região onde milhões de pessoas vivem próximas a vulcões ativos.