Nova tendência à vista? Plantas que brilham no escuro começam a ser vendidas nos Estados Unidos
Parece ficção, mas essas plantas são reais, graças a uma empresa americana. Elas começaram a ser desenvolvidas há pouco tempo, e agora os Estados Unidos aprovou sua comercialização.
Plantas que brilham no escuro até então só eram encontradas em filmes de ficção, como Avatar, não é mesmo? Pois agora, a startup americana Light Bio desenvolveu uma planta bioluminescente usando genes de cogumelos, batizada de Petunia Firefly (algo como “petúnia vaga-lume”), e conseguiu aprovação dos Estados Unidos para iniciar a sua comercialização, já neste mês de fevereiro.
Sobre a planta bioluminescente
Como diz a Light Bio em seu site, a Petunia Firefly “é uma bela planta durante o dia, e que revela uma luminescência hipnotizante à noite”. Ela emite um brilho suave parecido com a luz do luar.
As petúnias foram modificadas com genes isolados de cogumelos bioluminescentes (chamados Neonothopanus nambio), o que resulta em um brilho desde as pequenas mudas até plantas com flores maduras. Ou seja, elas brilham com luz orgânica durante todo o seu ciclo de vida.
Ela pode ser cultivada em vasos, cestos ou no próprio jardim, sendo fácil de cuidar, pois prospera sem necessitar de condições ou tratamentos especiais. Atinge cerca de 20 a 25 centímetros de tamanho, com flores brancas abundantes.
Embora considerada uma planta anual, a petúnia poderá ser cultivada também dentro de casa se colocada em um local ensolarado. Ela floresce nos longos dias de verão, precisando de pelo menos seis horas de luz solar direta.
É importante destacar que o desenvolvimento da Petunia Firefly foi possível, em grande parte, graças a um estudo de 2020, no qual uma equipe de pesquisadores russos comprovou a possibilidade de inserir o DNA de cogumelos em plantas e criar espécies continuamente brilhantes.
Como acontece essa iluminação?
A bioluminescência ocorre de forma natural quando o oxigênio reage com a substância luciferina (pigmento responsável pela bioluminescência em animais, fungos, algas) para produzir energia na forma de luz.
O sistema metabólico da planta controla a luz que é produzida. A molécula ácido caféico das plantas, que forma suas paredes celulares, se converte em luciferina por quatro enzimas diferentes.
Dessa forma, a bioluminescência é gerada inteiramente a partir da energia da própria planta.
Veja no vídeo abaixo como são as plantas:
No site da empresa, a Petunia Firefly já está à venda pelo valor de 29 dólares americanos.
Aprovação para o cultivo e comercialização
A comercialização das plantas bioluminescentes da Light Bio recebeu o aval do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), garantindo que elas podem ser cultivadas e reproduzidas com segurança no país.
A preocupação do órgão era a possibilidade das plantas modificadas apresentarem um risco aumentado de pragas em comparação com a petúnia cultivada. Porém, as análises não constataram esse perigo.
Será essa planta o futuro da iluminação nos jardins? Esperaremos para ver…
Referências da notícia:
Mitiouchkina, T. et al. Plants with genetically encoded autoluminescence. Nature Biotechnology, v. 38, 2020.
U.S. Department of Agriculture (USDA). “APHIS Issues Regulatory Status Review Response: Light Bio Petunia”. 2023.