Japão: Uma espécie de bambu está prestes a florescer pela primeira vez em 120 anos e pode ser um desastre

Uma espécie de bambu encontrada em todo o Japão, Phyllostachys nigra var. henonis, está prestes a florescer pela primeira vez em 120 anos e depois morrer. A última vez que ocorreu em massa foi no início do século XX.

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Esta espécie pode atingir entre 10 e 14 metros de altura.

Flor de bambu Phyllostachys nigra var. henonis é um fenômeno natural fascinante que ocorre aproximadamente a cada 120 anos. Esta planta monocárpica floresce apenas uma vez na vida, o que marca o fim do seu ciclo de vida.

À medida que se aproxima a floração, prevista para 2028, a planta começa a dar sinais e as expectativas aumentam. Os pesquisadores não sabem exatamente como a planta se regenera ou os detalhes do que acontecerá daqui a cinco anos, porque a última grande floração foi em 1908.

Esse evento começa com o aparecimento de inflorescências nos colmos (caules) dos bambus, que são cachos de flores pequenas e discretas que se agrupam no topo. As flores têm uma cor que varia entre o creme e o amarelo e exalam um aroma adocicado.

Esta planta, também conhecida como bambu henon ou bambu dourado, é nativa da China, mas é cultivada no Japão há séculos. Essa variedade de bambu atinge entre 10 e 14 metros, e seus caules apresentam uma combinação de cores, com listras verdes escuras e amarelas, e suas folhas são lanceoladas e de tom verde profundo.

Reprodução de bambu

A expectativa dos especialistas vem do fato de existirem sérias dúvidas sobre a teoria da reprodução dessa espécie e como ela conseguiu sobreviver tantos anos. Em 2020, pesquisadores da Universidade de Hiroshima encontraram uma moita de bambu henon com floração precoce. Eles aproveitaram a oportunidade para estabelecer um terreno e observar como ele germinava.

Embora as plantas produzissem sementes, nenhuma delas se transformou em novas plantas de bambu. “O bambu não produzia sementes viáveis que pudessem germinar. A produção de brotos de bambu foi interrompida após a floração. Não houve sinais de regeneração deste bambu após a floração durante os primeiros três anos”, afirma o primeiro autor Toshihiro Yamada.

Poderíamos pensar que o bambu é um pouco “rebelde” quando se trata de regeneração e esta ideia colide frontalmente com o fato de se acreditar que esta espécie tem se espalhado pelo Japão há mais de 1.000 anos desde a sua chegada da China. Isso sugere que esta planta deve ter outra forma de se regenerar mais rapidamente, como órgãos subterrâneos.

Consequências econômicas

Após a grande festa da floração do bambu, todo o povoamento (conjunto de plantas da mesma espécie) será transformado no que poderíamos chamar de 'pastagem de repouso' durante vários anos, até que as sementes consigam germinar.

“Durante a fase inicial de regeneração, que promete durar alguns anos, as barracas de bambu não servirão propriamente para a obtenção de materiais artesanais ou para a recolha de rebentos de bambu para as nossas refeições”, explicam os investigadores no artigo.

E aí vem o problema: já que o Phyllostachys nigra var. henonis desempenha um papel importante na sociedade japonesa, o desaparecimento de povoamentos inteiros após a floração pode resultar em enormes perdas econômicas.

Os especialistas sugerem que poderíamos intervir artificialmente para evitar este cenário, talvez utilizando fertilizantes ou plantando novos povoamentos. Mas este seria outro problema disfarçado de solução. Esse bambu cresce com tanto vigor que em poucos anos poderá invadir florestas e fazendas.

Além disso, os cientistas não podem deixar de se preocupar com as implicações ambientais desta “morte”. Poderia levar a enormes mudanças na vegetação e na cobertura do solo, juntamente com uma enorme perda de biomassa e erosão do solo.

“Assim que estabelecermos esses novos povoamentos, teremos a tarefa de mantê-los sob controle. A remoção dos povoamentos de bambu exige tempo e esforço, graças aos seus densos sistemas subterrâneos”, explicam os pesquisadores. “Se algum dia precisarmos liberar áreas de bambu para outros fins, o período pós-floração, quando os bambus estão um pouco enfraquecidos, é claramente o momento perfeito para fazê-lo”.

Com todas essas teorias e hipóteses, é compreensível que esse acontecimento gere tanta comoção. Os investigadores ainda estão a aprender sobre a planta e como ela se regenera, mas as suas descobertas com esta floração iminente podem ter implicações económicas e ambientais no Japão.