Este pequeno inseto pode devastar florestas inteiras! Que soluções existem para lidar com isso?

O besouro da casca está destruindo árvores nas florestas do nordeste da França. Para lidar com esta praga, o Ministro da Agricultura francês acaba de anunciar um plano nacional. Em que consiste? Como combater esta praga?

floresta, França
Como visto aqui nos abetos de Morvan, as árvores atacadas pelo besouro da casca veem suas folhas passarem de verdes a marrons, antes de caírem completamente.

Para enfrentar a proliferação do besouro da casca, um pequeno inseto que está devastando algumas florestas no nordeste da França, o Ministro da Agricultura francês, Marc Fesneau, anunciou em 15 de abril um plano de ação nacional. Em que consiste esse plano? Como esse inseto consegue causar tantos estragos em árvores gigantescas? Saiba aqui conosco.

Uma proliferação exponencial na metade norte

O besouro da casca é um inseto minúsculo, com apenas 2 a 8 milímetros de comprimento, pertencente à família Coleoptera. De cor marrom escuro, têm formato bastante achatado e se alimentam de madeira: são conhecidos como insetos xilófagos. Na França, foram registradas 140 espécies diferentes de besouros da casca e apenas uma dúzia representa uma ameaça real para as florestas.

Segundo o governo francês, a proliferação dos besouros da casca é exponencial: a cada ano, uma geração adicional de insetos se desenvolve, resultando em maiores danos.

Naturalmente presentes nas florestas, o seu número está disparando devido ao aquecimento global (como nas florestas de abetos do norte da França), uma vez que eles adoram o calor. As árvores atacadas são facilmente identificáveis: suas folhas mudam de cor, passando do verde ao marrom, depois caem completamente e a madeira parece morta.

Ajuda financeira e melhor aproveitamento da madeira

Dos 520.000 hectares de florestas de pinheiros e abetos no nordeste do país, mais de 20% (110.000 hectares) foram colonizados pelo besouro da casca. E como ele atua? O inseto simplesmente põe seus ovos sob a casca das árvores, cavando em sua camada inferior.

Desta forma, todo o tecido da árvore é devorado. Sem esquecer o risco de transmissão de doenças virais mas também de fungos patogênicos.

O plano de ação apresentado por Marc Fesneau inclui uma unidade nacional de crise, agora permanente, mas também ajuda financeira para promover o descascamento das árvores (simplesmente retirando a casca) e assim impedir a propagação do inseto. Desta forma, o governo poderia financiar um “kit de descascamento” até 65% do seu preço (8.000 euros no máximo).

Por último, o plano prevê também desenvolver o maior número possível de saídas para a madeira afetada pelos besouros. Se for rapidamente identificada e abatida, esta madeira “recuperada” ainda pode ser utilizada para construção. Porém, se for muito atacada, a madeira seca muito rapidamente. No total, desde 2018, os besouros da casca devastaram 37 milhões de metros cúbicos de madeira na França.