Como os caçadores de meteoritos "atacam" milhões de anos de dados?
Os meteoritos estão cada vez mais cobiçados no mundo atual, mas uma técnica comumente usada para confirmar se são rochas extraterrestres ou terrestres causa a destruição imediata das informações que eles carregam.
Os meteoros estão se tornando cada vez mais cobiçados no mundo atual. A abundância de informações que temos hoje, graças ao avanço da ciência e à globalização da comunicação, faz com que o número de caçadores dessas pedras extraterrestres aumente a cada ano. Ainda recentemente, a Meteored Argentina noticiou sobre uma extraordinária caça ao tesouro organizada por um museu no Maine (Estados Unidos) que oferece uma enorme quantia em dinheiro como recompensa para quem conseguir recuperar um fragmento de pelo menos 1 quilo de um meteorito recentemente caído em uma floresta.
Mas a superexploração humana dessas pedras de diferentes partes do universo pode prejudicar o conhecimento das valiosas informações que trazem consigo. É que existe uma metodologia comum dentre caçadores e comerciantes de meteoritos que envolve o uso de ímãs de mão para corroborar de forma fácil e eficaz se um pedaço de rocha é um meteorito ou não.
Meteorito marciano Black Beauty
Este foi o caso do meteorito conhecido como Black Beauty (ou Beleza Negra ou NWA 7034), recuperado nas areias do deserto de Marrocos em 2011, que continha cristais que se formaram em Marte há mais de 4.400 milhões de anos, e cujas informações desapareceram.
Segundo informa a mídia medio DW, foi isso que Jérôme Gattacceca, paleomagnetista do Centro Europeu de Pesquisa e Educação em Geociências Ambientais, descobriu, na esperança de entender mais sobre o agora extinto campo magnético marciano, que poderia ter ajudado o planeta a sustentar a vida.
"Os meteoritos fornecem registros inestimáveis da formação e evolução planetária. Estudos de seu paleomagnetismo permitiram determinar a acreção no disco protoplanetário, a evolução térmica e a diferenciação dos planetesimais, bem como a história dos dínamos planetários. No entanto, o potencial desses registros magnéticos para avançar no campo da ciência planetária é severamente prejudicado por uma técnica amplamente utilizada: a aplicação de ímãs de mão para ajudar na classificação de meteoritos", escreve em seu estudo, publicado na revista Journal of Geophysical Research: Planets, uma equipe liderada pela cientista planetária Foteini Vervelidou, do MIT.
Vervelidou espera que o estudo sirva para conscientizar caçadores, coletores e pesquisadores a renunciar a um método promovido pelo Serviço Geológico dos EUA e pelas universidades. "É como destruir uma única peça", disse Vervelidou à Science. "Por que você compraria uma pintura incrível e depois jogaria água nela?"
Medidores de suscetibilidade magnética
Olhando para o futuro, os cientistas esperam que caçadores e comerciantes comecem a usar técnicas mais sofisticadas, que já existem, que podem ajudar a identificar meteoritos sem destruir as informações internas sensíveis.
"Muitos estudos mostraram que o uso de medidores de suscetibilidade magnética é uma técnica precisa e não destrutiva para identificação e classificação de meteoritos. Eles podem ser usados não apenas para distinguir entre meteoritos e rochas terrestres, mas também para distinguir entre diferentes tipos de meteoritos", escrevem os pesquisadores.
"Continuamos esperançosos de que mais pedras emparelhadas de NWA 7034 e novas descobertas de meteoritos marcianos que estão livres dos efeitos da remagnetização magnética estarão disponíveis em um futuro próximo".