Por que os furacões não se formam no equador?
Os ciclones tropicais não se desenvolvem sobre a linha do equador. Aqui te explicamos por que eles raramente se movem por esta região do planeta, e muito menos cruzam de um hemisfério para outro.
Furacões no Caribe, ou tufões no Pacífico Ocidental são nomes dados ao mesmo fenômeno: os ciclones tropicais, que também ocorrem no Hemisfério Sul, principalmente entre o Oceano Índico e a Oceania. O interessante desses sistemas é que eles não se formam na linha do equador e raramente a atravessam.
Embora sejam chamados de ciclones tropicais, há uma parte da zona tropical em que quase nunca se formam, que é a própria linha do equador. Esta linha aparente traça uma fronteira entre a circulação dos Hemisférios Norte e Sul.
Como Gary Barnes, um meteorologista aposentado da Universidade do Havaí, disse à Live Science, é extremamente raro que eles se formem dentro de alguns graus do equador. Cada grau de latitude corresponde a cerca de 111 quilômetros. Portanto, em uma faixa de alguns quilômetros ao norte e ao sul do equador, é muito difícil vê-los se desenvolver.
O efeito de Coriolis
A razão pela qual isso não acontece está relacionada à rotação dos ciclones tropicais, que se deve ao giro da Terra. No equador, mesmo quando o ar está calmo, a atmosfera acima dele está se movendo a mais de 1.600 km/h. Esse movimento segue o sentido de rotação da Terra, de oeste para leste.
A circunferência da Terra é maior no equador, então tudo o que está nesta região se desloca mais rápido para o leste do que tudo o que se afasta do equador. Dito de outra forma, tudo no equador percorre uma distância maior do que tudo ao norte ou ao sul da superfície da Terra no mesmo espaço de tempo.
Se o ar se mover para o norte a partir do equador, ele ainda fluirá para o leste rapidamente em comparação com seu novo entorno. Isso significa que o ar que se move para o norte a partir do equador se desviará para a direita. Por outro lado, o ar que flui para o sul a partir do equador se desviará para a esquerda. Esse fenômeno, conhecido como efeito Coriolis, ajuda a controlar a direção na qual os ciclones tropicais giram. No Hemisfério Norte, o ar girando para a direita criará um movimento de rotação no sentido anti-horário, e o oposto ocorrerá no Hemisfério Sul.
Raramente cruzam a linha do equador
“Os furacões captam a rotação do ambiente ao seu redor”, disse Paul Roundy, cientista atmosférico da Universidade de Albany, em Nova York, ao Live Science. Este giro aparente do vento é muito fraco perto do equador, mas torna-se muito mais forte à medida que a latitude aumenta. É por isso que os ciclones tropicais raramente se formam perto do equador: latitudes mais altas têm ventos mais rápidos para ajudar a alimentar o crescimento dos ciclones tropicais.
Como Barnes apontou, mesmo assim, "há raras exceções". Por exemplo, em 2001, no Mar da China Meridional, o ciclone tropical Vamei se intensificou a 2 graus do equador, mas a circulação original na verdade se formou antes, mais longe do equador. Os cientistas acreditam que os ventos interagindo com o terreno insular do arquipélago indonésio podem ter gerado a rotação que deu origem ao Vamei.
Roundy esclareceu que é possível que uma tempestade atravesse o equador a uma pequena distância, já que a rotação oposta ainda é muito pequena perto do equador. "Provavelmente não é possível um ciclone tropical cruzar vários graus de latitude para o hemisfério oposto", disse ele à Live Science.