Cientistas apontam a corrente de jato como um fator chave por trás de extremos hidroclimáticos em latitudes médias

Nos últimos anos, o clima global tornou-se cada vez mais extremo, com uma alternância acentuada entre secas e inundações, particularmente em regiões de latitudes médias ecologicamente vulneráveis.

Mas o que impulsiona essa variabilidade hidroclimática? Os cientistas debatem há muito tempo os mecanismos subjacentes.

Informações climáticas preservadas em sedimentos

Uma equipe de pesquisadores liderada pelo Professor Long Hao, do Instituto de Geografia e Limnologia de Nanjing da Academia Chinesa de Ciências (CAS, em inglês), perfurou um núcleo de sedimento lacustre de 300,8 metros de comprimento na Bacia de Datong, Província de Shanxi, localizada nas latitudes médias do Leste Asiático (norte da China). Ao reconstruir mais de 5,7 milhões de anos da história da Terra, os pesquisadores revelaram que a ondulação da Corrente de Jato Ocidental é o principal fator da variabilidade climática nas latitudes médias. O estudo foi publicado recentemente na revista Nature Communications.

Este núcleo de sedimento funciona como um arquivo climático detalhado, documentando mudanças na precipitação ao longo de aproximadamente 5,7 milhões de anos, abrangendo o Plioceno e o Pleistoceno. Ao analisar indicadores químicos dentro do núcleo, os pesquisadores obtiveram um registro de alta resolução de padrões de precipitação antigos.

Durante o Plioceno quente (há cerca de três milhões de anos), a variabilidade da precipitação nas regiões de latitudes médias foi significativamente maior do que durante o Pleistoceno tardio (a Era do Gelo).

Simulações de sensibilidade idealizadas adicionais indicaram que o aquecimento do Ártico era a força motriz por trás desse aumento na ondulação da corrente de jato. Quando o Ártico está frio, o vórtice polar é forte e a corrente de jato de oeste permanece estável e relativamente reta. O ar frio fica confinado às altas latitudes, resultando em climas relativamente estáveis nas latitudes médias.

Por outro lado, o aquecimento do Ártico enfraquece o vórtice polar, fazendo com que a corrente de jato de oeste se torne mais sinuosa. Essa oscilação permite que massas de ar frio e quente se misturem com mais frequência e se desloquem para o norte e para o sul, levando a eventos extremos de seca e chuva mais frequentes em latitudes médias e, assim, amplificando a variabilidade hidroclimática.

Além disso, o estudo descartou a concentração de dióxido de carbono (CO₂) na atmosfera como o fator dominante por trás dessa variabilidade, confirmando que a ondulação da corrente de jato é o principal fator determinante.

“Com base em registros climáticos antigos, este estudo é crucial para a compreensão das mudanças climáticas futuras”, disse o professor Long. “Como se espera que o aquecimento global futuro aumente a ondulação da corrente de jato de oeste, é razoável prever que as regiões de latitudes médias enfrentarão eventos hidroclimáticos extremos com mais frequência, como secas e inundações severas”, disse ele.

Referência da notícia

Westerly jet waviness modulates mid-latitude hydroclimate variability. 23 de novembro, 2025. Cheng, et al.