Aquecimento do oceano aumentará os extremos das chuvas tropicais

Modelos climáticos preveem que os oceanos devem se aquecer até o final do século e isso trará implicações na amplitude das flutuações das chuvas tropicais, o que significa que a frequência de fenômenos extremos de precipitação irão aumentar.

temperatura da superfície do oceano
Entre 2050 e 2099 o planeta deverá apresentar ocorrências mais frequentes de eventos de precipitação extrema.

O El Niño-Oscilação Sul (ENSO) é a variação anual mais energética da temperatura do oceano e da precipitação em nosso planeta. As oscilações irregulares entre as condições quentes e úmidas do “El Niño” no Pacífico equatorial e o estado frio e seco “La Niña” influenciam as condições climáticas em todo o mundo, com impactos nos ecossistemas, agricultura e economias.

Modelos climáticos preveem que a diferença entre as chuvas tropicais relacionadas ao El Niño- e La Niña aumentará nos próximos 80 anos, embora a diferença de temperatura entre El Niño e La Niña possa mudar muito pouco em resposta ao aquecimento global. Um novo estudo publicado na Communications Earth & Environment revela as razões para este fato surpreendente.

Usando os modelos climáticos mais modernos, pesquisadores do IBS Center for Climate Physics da Pusan National University, do Korea Polar Research Institute, da University of Hawaiʻi at Mānoa e do Environment and Climate Change Canada trabalharam juntos para desvendar os mecanismos envolvidos.

“Todos os modelos climáticos mostram uma intensificação pronunciada das flutuações anuais das chuvas tropicais em resposta ao aquecimento global.” diz o autor principal, Dr. Kyung-Sook Yun, do IBS Center for Climate Physics.

Curiosamente, as mudanças de ano para ano na temperatura do oceano não mostram um sinal tão claro. Nosso estudo, portanto, se concentra nos mecanismos que vinculam o aquecimento futuro dos oceanos às chuvas extremas no Pacífico tropical. A equipe de pesquisa descobriu que a chave para a compreensão dessa importante característica climática reside na relação entre a temperatura da superfície do oceano tropical e as chuvas. Há dois aspectos importantes a serem considerados:

  • o limite da temperatura da superfície do oceano para a ocorrência de chuva;
  • a resposta da chuva à mudança da temperatura da superfície do oceano, conhecida como sensibilidade à chuva.

Nos trópicos, chuvas fortes costumam estar associadas a tempestades e nuvens profundas em forma de bigorna. Eles só se formam quando a superfície do oceano está mais quente do que aproximadamente 27,5ºC ou 81ºF em nosso clima atual.

Este limite de temperatura da superfície do oceano para chuvas tropicais intensas muda para um valor mais alto em um mundo mais quente e não contribui diretamente para um aumento na variabilidade da chuva. No entanto, uma atmosfera mais quente pode reter mais umidade, o que significa que quando chover, as chuvas serão mais intensas.

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Além disso, o aumento do aquecimento dos oceanos equatoriais leva ao movimento atmosférico ascendente no equador. O ar ascendente suga o ar úmido das regiões fora do equador, o que pode aumentar ainda mais a precipitação, caso outras condições meteorológicas para um evento de chuva sejam atendidas. Este aumento na sensibilidade à chuva é a principal explicação de porque haverá oscilações mais extremas relacionadas ao ENOS nas chuvas em um mundo mais quente.