Revelam como a solidão se retroalimenta para nos tornar mais solitários

Na Terra somos 8.000 milhões de habitantes, mas a sensação de estarmos isolados do resto é cada vez mais comum. A solidão é um sentimento universal que afeta muitas pessoas em diferentes momentos de suas vidas. No entanto, um novo estudo de pesquisadores de psicologia da USC Dornsife revela que, quando se trata do processamento de informações pelo cérebro, as pessoas que não se sentem solitárias são todas iguais, mas cada pessoa solitária processa o mundo de uma maneira única e idiossincrática.

O estudo, publicado na revista Psychological Science, analisou 66 estudantes universitários do primeiro ano usando ressonância magnética funcional (fMRI) enquanto assistiam a uma série de videoclipes. Os participantes também completaram uma pesquisa medindo seus sentimentos de solidão e isolamento social.

A análise de imagens cerebrais mostrou diferenças significativas nos padrões de processamento cerebral entre participantes solitários e não solitários. Pessoas solitárias exibiram padrões de processamento cerebral mais idiossincráticos e diferentes em comparação com pessoas que não vivenciaram a solidão.

Essa descoberta sugere que a similaridade neural, ou seja, quão semelhantes são os padrões de atividade cerebral entre diferentes indivíduos, está ligada a uma compreensão compartilhada do mundo e à capacidade de estabelecer conexões sociais. Pessoas solitárias, com padrões de processamento cerebral mais diferentes, podem achar mais difícil fazer essas conexões e se sentirem compreendidas.

A pesquisadora Elisa Baek, professora assistente de psicologia na USC Dornsife, observou que as pessoas solitárias também eram menos semelhantes umas das outras, o que implica que elas experimentam a solidão de maneiras pessoais e únicas. Isso torna ainda mais difícil para eles encontrar pontos em comum com outras pessoas, sejam elas solitárias ou não.

Além disso, o estudo descobriu que o processamento único em pessoas solitárias não depende do número de amigos ou conexões sociais que possuem. Mesmo aqueles com alto nível de solidão, mas com muitas conexões sociais, mostraram respostas cerebrais particulares. Isso sugere que estar perto de pessoas com diferentes formas de processar o mundo pode ser um fator de risco para a solidão, mesmo que você tenha uma vida social ativa.

O estudo também levanta a possibilidade de que conexões ou desconexões sociais flutuantes ao longo do tempo possam influenciar a maneira como um indivíduo processa o mundo. É uma área que os pesquisadores estão interessados em explorar em pesquisas futuras.

Uma questão de saúde

A solidão pode ter efeitos prejudiciais em nossa saúde e bem-estar. Numerosos estudos anteriores já mostraram que pessoas solitárias têm sistemas imunológicos mais fracos, são mais propensas a doenças infecciosas e podem ter pressão arterial mais alta. Além disso, levar uma vida solitária tem sido associado a um aumento de até 30% no risco de morte prematura, e estudos recentes sugerem que o isolamento e a solidão podem aumentar o risco cardiovascular em até 20%.

E isso afeta não apenas nossa saúde física, mas também anda de mãos dadas com a sensação de não ser compreendido pelos outros. Esses sentimentos auto relatados de falta de compreensão podem criar profundo desconforto emocional em pessoas solitárias.

Este estudo fornece uma nova perspectiva sobre a solidão e destaca a importância de entender como os padrões de processamento cerebral podem influenciar a experiência pessoal de cada um. Ao entender melhor essas diferenças, intervenções mais eficazes podem ser desenvolvidas para lidar com a solidão e promover a conexão social para melhorar nossa qualidade de vida.