Por que cientistas suíços do solo enterraram 2.000 peças de roupa íntima?
Um projeto de ciência cidadã não convencional, liderado pela Universidade de Zurique e pela Agroscope, teve como objetivo compreender melhor a atividade dos organismos do solo.
Cientistas suíços criaram um mapa da saúde do solo em todo o país usando os resultados de um experimento no qual cidadãos enterraram roupas íntimas de algodão.
O solo é a base do abastecimento alimentar mundial, pois armazena água, carbono e nutrientes. Além disso, abriga mais da metade da biodiversidade do planeta.
No entanto, essa biodiversidade está diminuindo em todo o mundo, o que prejudica a saúde do solo. Isso tem consequências para a agricultura, a segurança alimentar e o funcionamento de ecossistemas inteiros.
Cientistas da Universidade de Zurique e da organização suíça de pesquisa agrícola Agroscope queriam aprimorar sua compreensão da atividade de organismos microscópicos que vivem no solo.
Em 2021, eles pediram a 1.000 voluntários que enterrassem mais de 2.000 peças de roupa íntima de algodão e 12.000 saquinhos de chá em cerca de 1.000 locais por toda a Suíça.
Dois meses depois, os voluntários desenterraram a peça íntima, fotografaram-na e enviaram-na ao laboratório juntamente com uma amostra do solo onde estava enterrada.
A taxa de decomposição forneceu aos cientistas uma medida da atividade biológica no solo: quanto mais ativos os organismos do solo, mais rapidamente eles decompõem o material de algodão.
As calças se decompõem mais rapidamente em jardins
O uso do solo revelou-se o fator mais importante que influenciou a rapidez com que a roupa íntima se decompôs.
O fato de um terreno ser usado como jardim, prado, campo ou gramado explicou as diferenças melhor do que a maioria das propriedades do solo medidas.
Os organismos que se decompõem mais rapidamente são aqueles enterrados em jardins particulares. Nesses locais, os pesquisadores encontraram os níveis mais altos de matéria orgânica, condições ideais para minhocas, fungos, bactérias e outros organismos que vivem no solo.
Os organismos do solo apresentaram menor atividade em gramados, enquanto os campos agrícolas e os prados ficaram em algum ponto intermediário.
Que outros fatores afetam a saúde do solo?
As características químicas do solo, como os níveis de nutrientes, também desempenharam um papel importante.
A vida no solo também depende muito da temperatura e da umidade; se as condições forem muito frias ou muito secas, o solo dificilmente será ativo.
“Nossos resultados demonstram que a forma como o solo é manejado pode afetar significativamente tanto a vida quanto a qualidade do solo”, disse Marcel van der Heijden, professor de agroecologia da UZH e codiretor do estudo.
“Um solo saudável e biologicamente ativo é crucial para a fertilidade, a ciclagem de nutrientes e muitos outros serviços ecossistêmicos”, disse ele.
A vida do solo pode ser promovida mantendo-o permanentemente coberto, adicionando composto, diversificando a rotação de culturas e limitando o uso de fertilizantes minerais e pesticidas.