Isso é o que acontece quando você come alho cru (e você não sabia)
Antes de se tornar um condimento, era usado na medicina chinesa, egípcia e grega. Hoje, faz parte de todas as cozinhas, e a ciência explica por que seu consumo é saudável, especialmente quando consumido cru e fresco.
Poucos alimentos reúnem tanto poder em um tamanho tão modesto. O alho — bulbo frequentemente usado em ensopados e molhos — não só adiciona sabor às comidas, como também possui uma série de compostos ativos que fortalecem o sistema imunológico, protegem o coração e atuam como antimicrobianos naturais.
Qual é o segredo? Alicina. Esta molécula volátil não está presente no alho inteiro: ela só se forma quando ele é cortado, amassado ou mastigado. É um composto que o alho produz como defesa e é altamente eficaz contra bactérias, fungos e vírus. Também estimula as defesas naturais do corpo, pode reduzir inflamações e proteger contra infecções respiratórias.
A alicina é instável e se decompõe com o calor. Portanto, para se beneficiar dela, o alho deve ser consumido cru. O ideal é picá-lo e deixá-lo descansar por alguns minutos.
Além da alicina, o alho contém outros compostos de enxofre e antioxidantes que beneficiam diretamente o sistema cardiovascular. Está comprovado que o consumo regular pode ajudar a reduzir a pressão arterial em pacientes hipertensos, diminuir o colesterol "ruim" (LDL), prevenir o acúmulo de placas nas artérias e acelerar a recuperação de gripes, graças ao seu efeito imunomodulador.
Claro, não é uma cura mágica. Pode ser um grande aliado, mas não substitui tratamentos médicos nem uma dieta balanceada.
Como incorporá-lo sem complicações
O alho cru tem a reputação de ser agressivo ao estômago e seu sabor não agrada a todos. Uma maneira eficaz de incorporá-lo é amassá-lo, deixá-lo descansar por alguns minutos para aumentar a formação de alicina e, em seguida, misturá-lo com azeite em uma torrada, salada ou sopa.
Você também pode preparar uma espécie de "pasta" com alho, limão e salsa, que pode ser armazenada na geladeira e usada como condimento. Uma dose diária segura é de 1 a 2 dentes de alho cru.
Por ser tão saboroso e aromático, ajuda a reduzir o uso de condimentos menos saudáveis, como sal, caldos processados ou molhos. Incluí-lo na dieta melhora seu perfil nutricional sem muito esforço.
Tudo isso sem grandes contraindicações. Ao contrário de muitos alimentos funcionais, o alho cru oferece um equilíbrio extremamente positivo entre benefícios e riscos: é barato, fácil de obter e seus efeitos colaterais — como mau hálito ou algum desconforto digestivo — são leves e controláveis, especialmente se consumido com moderação e acompanhado de outros alimentos.
No entanto, embora seja seguro para a maioria das pessoas, pode ser irritante para pessoas com gastrite, úlceras, síndrome do intestino irritável ou sensibilidades digestivas. Quem toma anticoagulantes também deve tomá-lo com cautela, pois tem um leve efeito anticoagulante que pode potencializar o efeito do medicamento. Como sempre, é aconselhável consultar um profissional de saúde antes de incorporá-lo à sua rotina diária.
Alho negro: mais suave, mais doce, e poderoso igual
Há uma variedade que vem ganhando cada vez mais popularidade: o alho negro. Nada mais é do que alho comum, transformado por meio de um processo de fermentação lenta em altas temperaturas e umidade durante semanas. Esse processo altera sua cor, textura e sabor — tornando-o mais doce e menos picante —, mas mantém e até mesmo potencializa muitas de suas propriedades antioxidantes.
Embora perca quase toda a sua alicina, o alho negro ganha compostos benéficos como a S-alil-cisteína (SAC), um derivado estável e de fácil absorção que, segundo alguns estudos, aumenta sua absorção de quatro a oito vezes em comparação com o alho fresco. É mais suave ao paladar e geralmente causa menos irritação digestiva, tornando-se uma alternativa ideal para quem não tolera bem o alho cru.
Usos domésticos menos conhecidos
Além dos seus benefícios para a saúde, o alho também tem aplicações domésticas menos conhecidas. Por exemplo, suas propriedades antifúngicas o tornam um remédio natural para fungos nos pés: basta fazer uma infusão com cravos-da-índia amassados e água quente e usar como escalda-pés.
Também pode ser usado como repelente natural no jardim: misturado com água e algumas gotas de sabão neutro, ajuda a repelir insetos das plantas sem recorrer a pesticidas.
Algumas pessoas até o usam para desinfetar superfícies, graças às suas propriedades antibacterianas, embora seja preciso ter cuidado com os materiais, pois pode deixar odor.
Letal para alguns germes, irritante para vampiros fictícios e adorado por quem busca saúde na simplicidade, o alho cru continua sendo um aliado subestimado. E isso que ele está ao alcance de qualquer pessoa.