Estamos sozinhos no universo? Estudo da Science mostra que essa possibilidade é muito menor do que se pensava
Até agora, pensava-se que o nascimento e a evolução da vida em nosso planeta eram consequências de uma série de eventos ocasionais, mas segundo um novo estudo, esse não é o caso e provavelmente não estamos sozinhos.
Um grupo de pesquisadores da Universidade Estadual da Pensilvânia (Penn State), nos Estados Unidos, realizou um estudo decididamente inovador, fornecendo uma nova interpretação sobre a origem da civilização humana.
O estudo foi publicado recentemente na revista Science Advances e sugere que a evolução de formas de vida complexas como os humanos pode depender menos do acaso e mais da interação entre a vida e seu ambiente.
As implicações deste estudo são de longo alcance e aumentam a probabilidade da existência de formas de vida inteligentes em algum lugar do Universo.
Até agora, de fato, sempre se acreditou que o desenvolvimento da vida na Terra foi um evento extraordinário e improvável devido a uma série de eventos ocasionais que ocorreram em nosso planeta e, portanto, eram difíceis de replicar em outros.
Não é mais o modelo de “passagens difíceis”
De acordo com o estudo, no entanto, a evolução da civilização terrestre pode não ter sido tão difícil e improvável.
A teoria de que o desenvolvimento de vida inteligente em nosso planeta foi puro acaso foi desenvolvida em 1983 pelo físico teórico australiano Brandon Carter, que formulou o chamado “modelo de passagens difíceis”.
Segundo Carter, de fato, o desenvolvimento de formas de vida complexas requer a superação de uma série de etapas difíceis, cada uma das quais é um gargalo evolutivo e somente sua conclusão sequencial leva ao desenvolvimento de vida inteligente.
Obviamente, quanto mais etapas houver para completar, mais tempo será necessário para superá-las, tornando a origem evolutiva da humanidade altamente improvável, justamente pelo tempo necessário para sua evolução em comparação ao tempo de vida total da nossa estrela, o Sol.
Você entende bem que, como o nascimento da humanidade é improvável, consequentemente a probabilidade de que outra civilização desenvolvida exista além da nossa é ainda menor.
Entretanto, de acordo com o modelo desenvolvido por Daniel Mills (autor principal do estudo) e seus colegas, a evolução da vida complexa pode depender menos do acaso e mais da interação entre a vida e seu ambiente.
Os pesquisadores acreditam que o ambiente da Terra inicialmente não era hospitaleiro para várias formas de vida e que alguns passos evolutivos só foram possíveis quando o ambiente global atingiu um estado "permissivo".
Isso significa que os humanos evoluíram quando as condições eram favoráveis e não por uma série de 'golpes' de sorte, então pode ser apenas uma questão de tempo até que outros planetas atinjam essas condições favoráveis. Obviamente, nem todos os planetas atingem esse estado ideal para o desenvolvimento da vida ao mesmo tempo; haverá planetas mais rápidos e outros mais lentos.
O novo modelo levanta a hipótese de que o momento do surgimento da humanidade na Terra está ligado à abertura sequencial das chamadas “janelas de habitabilidade” ao longo da história do nosso planeta. Essas janelas se abriram após mudanças na disponibilidade de nutrientes, na temperatura do mar, nos níveis de salinidade do oceano e na quantidade de oxigênio na atmosfera.
Obviamente, dada a complexidade desses fatores interconectados, a Terra só recentemente se tornou hospitaleira para a civilização humana, mas esse momento pode não ser o mesmo em outros planetas.
Uma perspectiva inovadora
Uma das principais diferenças entre essa teoria e a teoria das passagens difíceis é a mudança de perspectiva: as previsões não são mais baseadas na duração da vida do Sol como feito por Carter, mas sim em uma escala de tempo geológica, portanto específica para a Terra.
O campo de desenvolvimento do modelo inovador não é mais a astrofísica pura, mas vê a mistura de vários campos, como física, biologia e geologia. Isso fornece uma imagem mais detalhada da evolução da vida em um planeta como o nosso e abre caminho para novas pesquisas que visam responder à questão da possibilidade da existência de outras formas de vida inteligente no Universo.
De fato, se nossa origem não fosse um evento tão improvável, então a evolução poderia ser um processo mais previsível que se desenvolve conforme as condições globais permitem e, assim como aconteceu na Terra, poderia ter acontecido ou ocorrido em outro lugar.
Obviamente o estudo precisa ser mais aprofundado com análises tanto sobre o nosso planeta, investigando a origem da vida na Terra, sobre a fotossíntese oxigenada, sobre a multicelularidade animal e obviamente sobre o surgimento do Homo Sapiens; mas também pesquisando as atmosferas de potenciais exoplanetas em busca da presença de oxigênio e potenciais bioassinaturas.
Referência da notícia
A reassessment of the “hard-steps” model for the evolution of intelligent life. 14 de fevereiro, 2025. Mills, et al.