Esponja carnívora "bola da morte": expedição descobre nova espécie nas profundezas do Atlântico
Pesquisadores descobriram uma nova espécie de esponja do mar carnívora em formato de bola nas profundezas do oceano Atlântico Sul, em um habitat pouco explorado. Conheça esta espécie e outros animais encontrados.
Uma expedição pelo oceano Atlântico Sul, também chamado de Oceano Antártico ou Austral, está sendo feita pelo Nippon Foundation-Nekton Ocean Census, uma aliança global dedicada a acelerar a descoberta da vida marinha.
Os pesquisadores exploraram esta, que é uma das regiões mais remotas do planeta, e coletaram quase 2.000 espécimes pertencentes a 14 grupos de animais. Entre esses espécimes, eles descobriram 30 espécies de águas profundas até então desconhecidas, e dentre elas, uma espécie de esponja-do-mar carnívora em formato de bola.
Estranha e fascinante esponja carnívora é vista pela primeira vez
Para coletar as espécies animais, são usados diferentes mecanismos dependendo da profundidade do oceano. O projeto usou mergulhadores, submersíveis tripulados, veículos operados remotamente (ROVs) e também veículos subaquáticos autônomos (AUVs), capazes de explorar pontos críticos do oceano profundo.
As amostras foram coletadas nas profundezas do Oceano Antártico, incluindo caldeiras vulcânicas, a Fossa Sandwich do Sul (ponto mais profundo do Oceano Antártico) e em habitats ao redor das ilhas Montagu e Saunders (duas ilhas vulcânicas das Ilhas Sandwich do Sul).
Entre as espécies observadas, algumas foram identificadas pela primeira vez. Entre elas, a estranha esponja carnívora em formato de bola (por isso foi apelidada de "bola da morte"), que foi nomeada cientificamente como Chondrocladia sp. nov.
Ela é coberta por minúsculos ganchos que capturam suas presas, diferentemente da forma como as esponjas-do-mar geralmente se alimentam (que é por filtração, bombeando a água através dos corpos e retendo partículas de alimento como plâncton e bactérias).
Além desta esponja marinha, os pesquisadores também encontraram novos vermes escamosos e iridescentes (imagem abaixo), novas espécies de estrelas-do-mar, novos crustáceos, incluindo isópodes e anfípodes, e gastrópodes e bivalves raros.
Eles também estão avaliando outras possíveis novas espécies, entre elas corais negros.
Michelle Taylor, chefe de ciência do Nippon Foundation-Nekton Ocean Census, disse em entrevista ao site The Guardian: “O Oceano Antártico permanece profundamente inexplorado. Até o momento, avaliamos menos de 30% das amostras coletadas nesta expedição. Portanto, a confirmação de 30 novas espécies já mostra quanta biodiversidade ainda não foi documentada”.
Referências da notícia
Esponja carnívora ‘bola da morte’ e outras 30 espécies são descobertas no Oceano Antártico. 29 de outubro, 2025. Letícia Lima.
Carnivorous ‘death ball’ sponge among new species found in depths of Southern Ocean. 29 de outubro, 2025. Helena Horton.