Cinzas de incêndios florestais estimulam o crescimento de fitoplâncton no oceano
Um estudo da Universidade da Califórnia revelou que as cinzas dos incêndios florestais favorecem o crescimento de fitoplâncton no oceano. Saiba mais aqui!
O impacto ambiental dos incêndios florestais ainda é tema de estudo e de novas descobertas científicas. Desta vez, pesquisadores da Universidade da Califórnia analisaram como eles afetam as colunas de cinzas que se depositam no oceano.
Eles descobriram que grandes depósitos de cinzas nas águas oceânicas favorecem a proliferação do fitoplâncton.
Pesquisas anteriores comprovaram que o impacto das cinzas pode ser diferente dependendo das características do incêndio, do seu combustível, das condições atmosféricas e do local onde as cinzas são depositadas. Por exemplo, foi demonstrado que às vezes pode servir como adubo e fertilizante para o solo.
Porém, nos corpos d'água não acontece necessariamente o mesmo, pois as cinzas podem conter metais tóxicos que afetam a vida marinha. Além disso, foi demonstrado que pode promover o crescimento de algas que eliminam o oxigênio da água, resultando em zonas mortas.
Provas de laboratório
A equipe de biólogos coletou amostras de cinzas do Thomas Fire, um dos maiores incêndios da história da Califórnia.
No laboratório, misturaram as cinzas com amostras de água. Depois de alguns dias, a composição da água mudou: os níveis de nutrientes dissolvidos, como nitrogênio e ácido silícico, aumentaram, e a presença de metais, como o ferro, também aumentou.
Quando a solução de água com cinzas foi misturada com água do mar contendo microrganismos nativos do oceano, o número de microrganismos duplicou, em comparação com a amostra de água de controle.
“Nossos resultados do incêndio Thomas Fire sugerem que as cinzas podem ser uma importante fonte de nitrogênio e outros compostos inorgânicos e orgânicos que provavelmente afetam a produção e composição da comunidade microbiana”, afirma o estudo, que foi publicado na revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
Limitações e futuras linhas de pesquisa
A descoberta implica que plumas de incêndios florestais que se instalam na superfície do oceano podem desencadear o crescimento de comunidades fitoplanctônicas. No entanto, a pesquisa não encontrou nenhuma evidência de que as cinzas tivessem um impacto tóxico sobre os microrganismos marinhos.
Além disso, como a pesquisa se concentra especificamente nos efeitos do incêndio Thomas Fire na Califórnia e no seu impacto no Canal de Santa Bárbara, as descobertas podem não ser aplicáveis a outros incêndios florestais ou regiões.
Por último, o estudo examina apenas as respostas a curto prazo a uma única adição de cinzas, pelo que os impactos a longo prazo ainda não são claros. Assim, será necessária a realização de novas pesquisas para investigar os impactos ambientais desses fenômenos.
A pesquisa foi financiada pelo Programa de Fundos para Navios da Universidade da Califórnia e pelo Fundo Costeiro da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara.