‘Arca de Noé’ dos micróbios: o biobanco para salvar microrganismos importantes para a saúde do planeta
O projeto, chamado Microbiota Vault, visa armazenar microorganismos essenciais para a saúde humana e do planeta e que estão ameaçados de extinção. Veja aqui os detalhes.
Você já ouviu falar do Svalbard Global Seed Vault, o Banco Mundial de Sementes localizado nos confins gelados da ilha de Spitsbergen, na Noruega? Já falamos sobre ele por aqui… é uma espécie de "arca de Noé" para sementes de culturas alimentares de todo o mundo, oferecendo segurança contra extinções causadas por desastres naturais, guerras ou outras ameaças. Ou seja, se acontecer algo grave no planeta, teríamos essas sementes guardadas para recomeçar do zero.
Pois então… agora cientistas estão criando uma ‘arca de Noé’ para microrganismos. A ideia é semelhante: armazenar amostras de microrganismos importantes para a saúde humana e do planeta que estão em risco de extinção, antes que desapareçam devido às ações humanas.
Sobre o projeto Microbiota Vault
A Microbiota Vault Initiative foi fundada em 2019 como uma organização sem fins lucrativos (ONG) com o objetivo de proteger a diversidade microbiana, apoiando esforços de coleta e criando uma instituição para preservação segura.
Este projeto foi, de fato, inspirado pelo Seed Vault, e a ideia é armazenar os microrganismos em locais frios no futuro, como a Suíça ou o Canadá.
Atualmente, as mais de 2.000 amostras já coletadas estão guardadas em condições congeladas (a -80ºC) no Instituto de Microbiologia Médica da Universidade de Zurique, na Suíça, e são provenientes de coleções de Benim, Brasil, Etiópia, Gana, Laos, Tailândia e Suíça.
O objetivo é atingir 20.000 microbiotas de pessoas, animais, plantas e ecossistemas em risco. Além disso, o projeto facilitará o sequenciamento de genomas microbianos e sua publicação em bancos de dados de acesso aberto.
Importância desses microrganismos
Os micróbios são minúsculos organismos como bactérias, fungos, protozoários e vírus, e existem em todos os lugares, inclusive em nossos corpos, onde formam comunidades conhecidas como microbiomas.
E estudos destacam que existem "micróbios bons" que são importantes na manutenção da saúde humana, auxiliando na digestão, fortalecendo o sistema imunológico e protegendo contra invasores nocivos.
Plantas, alimentos e o meio ambiente também possuem microbiomas. Por exemplo: os micróbios do solo ajudam as plantas a crescer; alimentos fermentados contêm bactérias benéficas que contribuem para a saúde intestinal; e microbiomas do permafrost ártico têm papéis vitais na regulação do clima, controlando as emissões de gases de efeito estufa.
Regras éticas
Além da parte científica, os organizadores da iniciativa criaram um conjunto de princípios éticos que visa garantir que a preservação da diversidade microbiana seja conduzida de forma justa, respeitosa e inclusiva.
Além disso, prevê o respeito à soberania dos países que doam as amostras. Ou seja, quem doa continua sendo dono do material. E ainda: cada grupo participante decide livremente se deseja compartilhar informações genéticas, trocar amostras ou colaborar em estudos conjuntos.
A próxima fase da iniciativa, chamada "Fase de Crescimento 1", que se estende até 2029, os cientistas pretendem expandir a coleção para 10 mil amostras e vão buscar financiamento governamental além do atual apoio filantrópico e universitário. E estão em andamento planos para estabelecer um local permanente para o biobanco de microrganismos.
Ainda não existe uma tecnologia que possibilite o aproveitamento total da coleção, mas os cientistas almejam um momento em que as amostras poderão ser usadas para desenvolver novos tratamentos médicos, aprimorar práticas agrícolas e restaurar ecossistemas danificados.
Referências da notícia
El arca de los microbios: un biobanco mundial para proteger la salud del planeta. 31 de julho, 2025. Guillermo Quindós-Andrés.
Rutgers scientists leading a “microbial Noah’s Ark” announce the creation of ethical rules for fair collaboration and ownership. 27 de junho, 2025. Kitta MacPherson.