A serra brasileira que abriga espécies que não existem em nenhum outro canto do planeta

Em uma cadeia de montanhas no centro de Minas Gerais, plantas que não existem em nenhum outro lugar do mundo resistiram a milhões de anos de transformações ambientais. A Serra do Cipó, integrante da Serra do Espinhaço, concentra um dos mais elevados índices de endemismo vegetal do país, tornando-se referência mundial em biodiversidade.

A região se estende por diversos municípios mineiros, como Congonhas do Norte, Santana do Pirapama, Conceição do Mato Dentro, Jaboticatubas e Santana do Riacho, além de áreas de Morro do Pilar, Itambé do Mato Dentro, Nova União e Taquaraçu de Minas. Essa amplitude territorial contribui para a diversidade de paisagens e habitats.

Grande parte do território está protegida pelo Parque Nacional da Serra do Cipó, criado em 1984 e administrado pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio). Junto à Área de Proteção Ambiental (APA) Morro da Pedreira, o parque reúne campos rupestres, matas, rios, cachoeiras, cânions, cavernas e sítios arqueológicos.

Isolamento que gera biodiversidade

Segundo o botânico José Rubens Pirani, professor da Universidade de São Paulo (USP) e coordenador do Projeto Flora da Serra do Cipó, o isolamento típico de ambientes montanos é um fator decisivo para o surgimento de espécies exclusivas. Ao longo de milhares e milhões de anos, a separação entre populações reduz o fluxo gênico e favorece a formação de novas espécies.

Esse processo é ainda mais intenso em regiões tropicais. Nos campos rupestres da Serra do Cipó, a flora é mais rica do que a observada em cadeias montanhosas de regiões extratropicais. A combinação de altitude, clima e solos extremos cria condições únicas para a evolução vegetal.

Os campos rupestres se desenvolvem sobre solos rasos, arenosos, ácidos e pobres em nutrientes, frequentemente associados a afloramentos rochosos. A intensa radiação solar e a escassez de água impõem fortes pressões seletivas, elevando as taxas de especiação em comparação a outros biomas, como florestas e cerrados.

Ameaças, ciência e turismo sustentável

Apesar da proteção legal, a flora endêmica enfrenta ameaças constantes. Atividades como mineração, uso para pastagem, queimadas e os efeitos do aquecimento climático colocam em risco espécies altamente especializadas. A extinção dessas plantas representaria a perda de uma diversidade genética ainda pouco estudada, com impactos também sobre a fauna associada.

Grande parte do conhecimento sobre a região vem do Projeto Flora da Serra do Cipó, iniciado em 1972 pelo botânico Aylthon Brandão Joly. Desde então, pesquisadores brasileiros e estrangeiros catalogaram cerca de 1,6 mil espécies e formaram novas gerações de especialistas em taxonomia e conservação.

Além da relevância científica, a Serra do Cipó consolidou-se como destino estratégico de turismo de natureza. Conhecida como “Jardim do Brasil” e reconhecida pela Unesco como Reserva da Biosfera, a região atrai visitantes interessados em trilhas, cachoeiras, observação de aves e experiências de baixo impacto. Iniciativas recentes, como as Rotas do Cipó, buscam conciliar desenvolvimento econômico, conservação ambiental e valorização da biodiversidade única da serra.

Referências da notícia

Gazeta do Povo. Serra do Cipó abriga espécies únicas da fauna brasileira. 2026