Vulcões e mudanças no planeta: o testemunho de árvores
Os vulcões têm desempenhado um papel maior na variabilidade natural da temperatura do que se pensava anteriormente, e seus efeitos climáticos podem ter contribuído para as mudanças sociais e econômicas anteriores. As árvores nos contam suas histórias.
Um novo trabalho científico colocou o estudo em foco nas árvores para concluir que os vulcões tiveram um papel mais importante nos últimos 2.000 anos do que se acreditava na variabilidade da temperatura natural, contribuindo para a mudança social e econômica do planeta. passado.
Pesquisadores da Universidade de Cambridge analisaram amostras de mais de 9.000 árvores vivas e mortas para obter um registro anual preciso das temperaturas de verão na América do Norte e na Eurásia, datando de 1 d.C. Isso revelou períodos mais frios e mais quentes que foram comparados com registros de erupções vulcânicas muito grandes, bem como de eventos históricos importantes.
Detalhes do trabalho
Os resultados publicados na revista Dendrochronologia mostram que o efeito dos vulcões nas mudanças de temperatura global é ainda maior do que se reconhecia anteriormente, embora os pesquisadores enfatizem que o trabalho em nada diminui a importância das mudanças climáticas causadas pela homem.
Em vez disso, dizem os pesquisadores, o estudo contribui para a nossa compreensão das causas naturais e consequências sociais das mudanças na temperatura do verão nos últimos 2.000 anos.
"Há muitas coisas que podemos determinar sobre as condições climáticas do passado a partir de informações em anéis de árvores, mas temos muito mais informações de árvores recentes do que de árvores que viveram há mil anos ou mais", disse o professor Ulf. Büntgen do Departamento de Geografia de Cambridge, principal autor do estudo. "Ao remover alguns dos dados do passado recente, obtemos uma compreensão mais precisa da mudança climática natural versus antropogênica."
Comparando os dados de anéis de árvores com evidências de amostras de gelo, os pesquisadores foram capazes de identificar o efeito de erupções vulcânicas anteriores nas temperaturas do verão.
Grandes erupções vulcânicas podem reduzir a temperatura média global em décimos de grau. O principal fator é a quantidade de enxofre emitida durante a erupção que atinge a estratosfera, onde forma minúsculas partículas que impedem a chegada natural da luz solar à superfície terrestre. Isso pode resultar em estações de cultivo mais curtas e temperaturas mais baixas, o que por sua vez leva a colheitas reduzidas. Em contraste, em períodos em que há menos erupções grandes, a Terra pode absorver mais calor do Sol e as temperaturas sobem.
"Alguns modelos climáticos presumem que o efeito dos vulcões é pontuado e breve", disse Büntgen. “No entanto, se olharmos para o efeito cumulativo ao longo de um século, esse efeito pode ser muito mais longo.
As temperaturas reconstruídas do verão nos anos 280, 990 e 1020, quando o forçamento vulcânico era baixo, eram comparáveis às condições modernas até 2010. Em comparação com as reconstruções de temperatura em grande escala existentes nos últimos 1200-2000 anos, o estudo revela maior variabilidade da temperatura pré-industrial do verão.
Aprenda com o passado, com vistas ao futuro
Em seguida, trabalhando com historiadores, os cientistas descobriram que o calor relativamente constante durante os períodos romano e medieval, quando grandes erupções vulcânicas eram menos frequentes, frequentemente coincidia com a prosperidade social e a estabilidade política na Europa e na China. No entanto, os períodos caracterizados por vulcanismo mais prolífico muitas vezes coincidiram com tempos de conflito e declínio econômico.
"Interpretar a história é sempre um desafio", disse o Dr. Clive Oppenheimer, o vulcanologista líder do estudo. “Muitos fatores entram em jogo: política, economia, cultura. Mas uma grande erupção levando a um declínio generalizado na produção de cereais pode prejudicar milhões de pessoas. A fome pode levar à fome, doenças, conflitos e migração. Vemos muitas evidências disso no registro histórico. "
"Os seres humanos não têm efeito sobre a erupção de um vulcão ou não, mas a tendência de aquecimento que estamos vendo agora está certamente relacionada à atividade humana", disse Büntgen. "Embora não haja nada certo sobre o futuro, é bom saber como as mudanças climáticas afetaram a civilização humana no passado."