Um tsunami monstruoso com ondas de 20 metros pode ter dizimado povoados da Grã-Bretanha na Idade da Pedra
Um novo estudo sugere que um enorme tsunami causado por um deslizamento de terras na Noruega pode ter devastado comunidades costeiras da Idade da Pedra.
Há cerca de 8.000 anos, um enorme tsunami com ondas que atingiram um pico de 20 metros inundou a Grã-Bretanha e o norte da Europa. As ondas eram tão grandes e o número de mortos tão elevado que poderia ter exterminado comunidades da Idade da Pedra na Grã-Bretanha.
Um pesquisador da Universidade de York acredita que o tsunami, que atingiu a costa leste do Reino Unido, foi causado por um deslizamento de terras subaquático conhecido como deslizamento de Storegga, perto da Noruega, e coincide com um grande declínio populacional no norte da Grã-Bretanha.
Uma experiência aterradora
Embora o norte da Grã-Bretanha tivesse uma população pequena - cerca de 1.000 - nessa altura, "um tsunami gigante desta dimensão teria devastado as comunidades costeiras da Idade da Pedra, uma vez que ocorreu no outono, altura em que estariam coletando recursos para o inverno", explica o Dr. Jon Hill, um cientista ambiental que liderou o estudo. "A escala das ondas que se aproximavam teria sido completamente diferente de tudo o que já tinha visto pelas pessoas que lá viviam - uma experiência verdadeiramente aterradora".
Estudos arqueológicos anteriores propuseram que o número de regiões povoadas em todo o noroeste da Europa caiu subitamente nesta época, estando ligado a uma queda rápida e contínua das temperaturas em todo o continente.
No entanto, esse novo estudo, publicado no Journal of Quaternary Science, afirma que o tsunami "anormal" é o responsável pelo enorme declínio da população. Um enorme deslizamento de terras ao largo da costa ocidental da Noruega deslocou 2400-3200 km3 de sedimentos, podendo provocar ondas de 3 a 6 m no norte de Inglaterra e ondas monstruosas de mais de 20 m em locais como Northumberland e as ilhas Shetland.
"Algumas comunidades de pescadores do passado, em regiões propensas a tsunamis, como o Pacífico Norte, mostraram alguma resistência aos tsunamis e sabiam como se deslocar para terrenos mais altos", diz Hill. "Mas o tsunami que ocorreu no norte da Grã-Bretanha foi mais um acontecimento anormal, pois as pessoas da Idade da Pedra não tinham memória viva ou conhecimentos ancestrais sobre como se protegerem."
Outros fatores?
As simulações em computador do tsunami mortal ajudaram a determinar se as ondas maciças contribuíram para o declínio da população ou se outros fatores desempenharam um papel importante.
"Para além da mortalidade direta provocada pelas ondas, este tsunami teve um impacto a longo prazo nos recursos dos povos da Idade da Pedra", afirma Hill. "Teria dizimado as reservas de alimentos, pelo que há uma forte possibilidade de ter contribuído para o acentuado declínio populacional a que assistimos no norte da Grã-Bretanha nesta altura, embora este período também tenha assistido a uma rápida subida do nível do mar e a uma queda acentuada das temperaturas globais".