Um terço dos sobreviventes de COVID tem anomalias orgânicas de longo prazo, revela estudo

Um terço das pessoas que foram hospitalizadas com COVID-19 apresentam “anormalidades” em múltiplos órgãos vários meses após a infecção, revelou um novo estudo.

Espera-se que a pesquisa, publicada na revista Lancet Respiratory Medicine journal, possa esclarecer a complexa condição conhecida como 'COVID longa', que ainda hoje afeta milhões de pessoas em todo o mundo.

A COVID longa é caracterizada por sintomas persistentes como fadiga, falta de ar e comprometimento cognitivo que perduram após a infecção viral inicial. Apesar da sua prevalência, muitos aspectos desta doença persistente permanecem pouco compreendidos.

O impacto do COVID no corpo

Embora o estudo tenha sido realizado durante uma fase anterior da pandemia – antes da ampla disponibilidade de vacinas e do surgimento de variantes menos graves – é inovador graças à sua utilização única de exames de ressonância magnética (MRI). Estes foram utilizados para avaliar a condição de vários órgãos, incluindo cérebro, coração, fígado, rins e pulmões, em pacientes que foram previamente hospitalizados com COVID-19.

Como parte da investigação, os cientistas compararam exames de órgãos de 259 pacientes com COVID-19 de todo o Reino Unido, tratados em 2020-2021, com os de um grupo de controle composto por 52 indivíduos que não contraíram o vírus.

Os resultados indicaram que quase um terço dos pacientes com COVID-19 apresentaram anomalias em mais de um órgão aproximadamente cinco meses após a hospitalização.

Notavelmente, as anomalias pulmonares foram 14 vezes mais comuns entre os pacientes com COVID-19, enquanto as anomalias cerebrais foram três vezes mais frequentes. Enquanto isso, o estudo descobriu que o coração e o fígado são mais resistentes a essas anormalidades pós-infecção.

Quanto ao cérebro, as anomalias incluíram um aumento da prevalência de lesões cerebrais brancas, associadas a um ligeiro declínio cognitivo, enquanto os exames pulmonares revelaram sinais de cicatrizes e inflamação, indicando danos contínuos.

Indivíduos com anomalias em múltiplos órgãos relataram grave comprometimento mental e físico, tornando-os incapazes de realizar atividades diárias.

Melhorando o atendimento ao paciente

As descobertas sugerem que a COVID longa pode resultar da interação complexa de anormalidades de múltiplos órgãos, em vez de déficits graves em um único órgão.

Embora esta investigação destaque os persistentes desafios de saúde enfrentados por sobreviventes da COVID-19, também representa um passo significativo no sentido de compreender e ajudar as pessoas afetadas pelos efeitos a longo prazo da contração do vírus.

Os especialistas esperam que este estudo ajude a contribuir para melhorar os cuidados e o apoio às pessoas que lidam com COVID longa, esclarecendo as alterações fisiológicas subjacentes que ocorrem após uma infecção grave.