Grave ameaça à indústria madeireira devido ao aumento sem precedentes de incêndios florestais no mundo

Devemos enfrentar urgentemente a crise da produção de madeira para satisfazer as necessidades da humanidade, evitando reações ambientais e econômicas graves a médio e longo prazo.

Incêndio florestal
Nos últimos anos, os incêndios florestais tornaram-se mais violentos e difíceis de combater.

A madeira é um recurso natural de importância mundial utilizado para materiais de construção, papel e energia. Em 2015, o setor florestal contribuiu com mais de 1,5 bilhões de dólares para as economias nacionais, e em 2020 pelo menos um terço de todas as florestas globais foram utilizadas para a produção de madeira.

Estima-se que a procura de madeira triplique até 2050 devido ao crescimento populacional, à maior urbanização e à medida que as metas climáticas “net zero” promovem a substituição de materiais de construção com alto teor de carbono, como concreto e aço, por madeira.

Por outro lado, os incêndios florestais são um processo ecológico natural em muitos ecossistemas, exceto aqueles que são causados pela mão humana. No entanto, estes incidentes e perdas florestais aumentaram ao longo do século 21, com mais de 110 milhões de hectares de florestas queimadas entre 2001 e 2019.

Para aprofundar essa relação, uma pesquisa publicada na revista Nature Geoscience se concentrou em responder a duas questões principais:

  • Quanta floresta produtora de madeira está sendo perdida a nível mundial devido aos incêndios florestais, e onde ocorrem essas perdas?
  • Quais são as tendências para a área anual queimada de florestas produtoras de madeira desde o início do século, em escalas global, regional e nacional?

Compreender onde ocorrem as perdas de florestas produtoras de madeira induzidas por incêndios, e a que ritmo, é extremamente importante para iniciar esforços para garantir a produção de madeira e para que o investimento financeiro possa ser sustentado em um futuro climaticamente hostil.

Regiões produtoras de madeira mais afetadas pelos incêndios

Os resultados da pesquisa indicam que, à escala nacional, os três países com maiores perdas de florestas produtoras de madeira induzidas por incêndios florestais foram a Rússia, os Estados Unidos e o Canadá. Além disso, os países que se caracterizaram pela maior percentagem de áreas florestais perdidas foram Portugal (12,5% a 13,6%) e Austrália (6,2% a 10,1%).

Estas perdas tão elevadas deixarão um déficit no fornecimento interno de madeira, ameaçando os empregos relacionados com a sua produção e provavelmente forçando uma maior dependência das importações, ou mudanças no sentido de uma produção mais rápida através de plantações, afirma o estudo.

Comparação florestal Estados Unidos/Canadá, Rússia e Brasil.
Comparação global das camadas florestais utilizadas na pesquisa. Fonte: Bousfield et al. (2023).

À escala regional, a América Latina registrou perdas entre 0,8 e 7,9 milhões de hectares, com um forte aumento na temporada 2016-2017, após um forte episódio de El Niño entre 2015 e 2016.

A Austrália e a Oceania perderam entre 1,3 e 3,6 milhões de hectares, a maior parte entre 2019 e 2020 devido a incêndios florestais sem precedentes após anos de seca. A África caracterizou-se por uma tendência crescente significativa na perda anual de florestas produtoras de madeira devido aos incêndios, mas as perdas totais permaneceram baixas em comparação com outras regiões (entre 0,1 e 0,8 milhões de hectares).

Recomendações para a indústria madeireira

Um melhor planejamento espacial das atividades florestais pode reduzir o risco de incêndios para a madeira. Um exemplo preocupante é a recente e rápida expansão das plantações de eucaliptos altamente inflamáveis no Cerrado brasileiro, apesar da elevada ocorrência de incêndios florestais nesta região do mundo.

À escala paisagística, deve ser evitado o estabelecimento de plantações em encostas onde os incêndios ardem com mais intensidade e se espalham rapidamente, cita o estudo.

A indústria madeireira também deve adotar tecnologias emergentes para reduzir o impacto dos incêndios florestais. A não integração destas abordagens poderia levar a enormes perdas de madeira no futuro e a queda da oferta provocaria o aumento dos preços.

Perda de florestas produtoras de madeira
Padrões globais de perda de florestas produtoras de madeira devido à substituição de povoamentos por incêndios florestais. Fonte: Bousfield et al. (2023).

O que é preocupante é que os preços mais elevados da madeira aumentam os custos de conservação das florestas tropicais, especialmente nas bacias do Amazonas e do Congo, o que fará que a extração seletiva intensiva seja economicamente atrativa. Tais reações econômicas poderiam tornar os pagamentos do mercado de carbono proibitivamente caros, minando os objetivos globais em matéria de clima e biodiversidade.

Referência da notícia:

Bousfield, C.G., Lindenmayer, D.B. & Edwards, D.P. Substantial and increasing global losses of timber-producing forest due to wildfires. Nature Geoscience, 2023.