É preciso a categoria 6 para classificar os furacões mais fortes? Cientistas estão criando nova escala

    À medida que os oceanos aquecem e as tempestades atingem intensidades sem precedentes, cientistas dizem que o limite da categoria 5 de furacões não é mais suficiente para alertar sobre o verdadeiro risco destes fenômenos.

    imagem de satélite do Furacão Dora
    O furacão Dora, um furacão de categoria 4 de longa duração, passou ao sul do Havaí, tornando-se o primeiro grande furacão na bacia do Pacífico Central desde 2020. O furacão Dora desempenhou um papel meteorológico indireto nos incêndios florestais devastadores na ilha de Maui, no Havaí. Imagem do satélite NOAA GOES, 6 de agosto de 2023.

    O atual sistema de classificação de furacões, conhecido como Saffir–Simpson Hurricane Wind Scale (SSHWS), divide os ciclones tropicais em 5 categorias com base exclusivamente na velocidade do vento. No entanto, essa escala omite fatores críticos como chuvas torrenciais, inundações e marés de tempestade, responsáveis pela maioria das fatalidades.

    O vento causa apenas 8% das mortes relacionadas a furacões, em comparação com 76% associadas à água. Uma nova escala pode ser crucial para salvar vidas e garantir que as pessoas não subestimem os riscos.

    Essa limitação frequentemente leva o público a subestimar o risco real de uma tempestade. Em muitos casos, sistemas tropicais de categoria inferior causam mais danos porque são as inundações causadas pela chuva ou marés de tempestade que os causam, e não o vento, que é o parâmetro usado para a classificação.

    categoria 6, furacões, escala
    Um furacão de categoria 3 na atual escala Saffir-Simpson, que se concentra na intensidade do vento, pode atingir a categoria 6 na proposta Tropical Cyclone Severity Scale que leva em conta a intensidade das chuvas, entre outros fatores. Imagem: Universidade do Sul da Flórida.

    Em um cenário de oceano mais quente, os furacões mais intensos atingem níveis históricos. Pesquisadores como Michael Wehner e James Kossin sugeriram que a categoria 5 é insuficiente, propondo uma categoria 6 para tempestades com ventos superiores a 310 km/h. Essa extensão não só teria valor científico, como também melhoraria a comunicação de riscos ao público, conforme relatado no site Live Science.

    A inadequação da escala atual

    A categoria 5 não tem limite máximo: um furacão a 250 km/h e outro a 320 km/h são classificados igualmente. No contexto das mudanças climáticas, essa homogeneização é enganosa e pode impactar negativamente as decisões de preparação e evacuação.

    Um estudo publicado na revista Scientific Reports neste ano alerta que o aquecimento global está aumentando a probabilidade de tempestades extremas que excedem em muito a amplitude original da escala. Essa descoberta reacendeu o debate entre meteorologistas e agências de gerenciamento de emergências sobre a necessidade de uma revisão urgente.

    Além das discussões técnicas, a chave é comunicar os perigos de forma mais clara ao público. Se a linguagem usada nas escalas for insuficiente, as pessoas podem não compreender completamente a extensão do fenômeno, presumindo que ele será menos intenso do que realmente se revela.

    Além do vento: inundações mortais e marés de tempestade

    As estatísticas falam por si: apenas 8% das mortes por furacões são causadas diretamente pelo vento, enquanto 49% estão ligadas a marés de tempestade e 27% a inundações causadas por chuvas, de acordo com um artigo da Universidade do Sul da Flórida. Há alguns dias, contamos aqui na Meteored como o furacão Katrina atingiu Nova Orleans (EUA) há 20 anos.

    estragos furacão Katrina, EUA
    Os maiores danos causados pelo furacão Katrina foram relacionados à elevação do nível do mar e às chuvas torrenciais.

    Por esse motivo, pesquisadores desta universidade promoveram a criação da escala Tropical Cyclone Severity Scale (TCSS), que combina o impacto do vento, da chuva e das ondas em uma única medida. Essa abordagem permitiria que uma tempestade fosse classificada como extremamente severa mesmo quando os ventos não atingissem a categoria 5, caso outros fatores atingissem níveis críticos.

    Estudos de percepção social mostraram que, com a TCSS, as pessoas tendem a evacuar com mais frequência, o que pode significar milhares de vidas salvas. Em um mundo onde os furacões são cada vez mais extremos, adaptar a forma como eles são comunicados é tão urgente quanto aprimorar a infraestrutura de defesa.

    Referência da notícia

    An experimental test of risk perceptions under a new hurricane classification system. 19 de agosto, 2025. Mol, et al.