Correntes oceânicas entraram em colapso na Antártida. Como isso nos afeta?
A circulação das águas ao redor da Antártida vai diminuir em 40% nas próximas três décadas, trazendo implicações graves para o oceano e também para o clima global.
Os oceanos estão entrando em colapso. É isso que um estudo conduzido pela Universidade de Nova Gales do Sul (UNSW), na Austrália, descobriu. Esse declínio está prestes a estagnar a circulação oceânica profunda, afetando profundamente o clima e os ecossistemas marinhos.
Na Antártica, a água resfria e afunda para camadas mais profundas, impulsionando uma rede de correntes que abrange os oceanos de todo o planeta. Por isso, quando ela afunda, cria um fluxo de energia, carbono, oxigênio e nutrientes para todo o globo.
Esse fluxo é capaz de influenciar desde os ecossistemas marinhos até o clima global. De acordo com os cientistas, no entanto, se as emissões globais de carbono continuarem no ritmo atual, as correntes oceânicas diminuirão em mais de 40% nos próximos 30 anos, em uma trajetória que está caminhando para o colapso.
Prevendo o comportamento dos oceanos profundos
Cerca de 250 trilhões de toneladas de água fria, salgada e rica em oxigênio afundam na região da Antártica todo ano. Essa água então se espalha e transporta oxigênio para as profundezas dos oceanos Índico, Pacífico e Atlântico.
Modelando detalhes dos processos oceânicos que jamais haviam sido simulados - como a influência do gelo derretido na circulação oceânica - e utilizando um cenário pessimista de emissões de gases poluentes, os cientistas conseguiram determinar que este sistema está entrando em colapso.
Acontece que essa corrente oceânica profunda permaneceu em um estado relativamente estável por milhares de anos, mas com o aumento das emissões dos gases do efeito estufa, ela vai desacelerar significativamente nas próximas décadas.
O maior responsável por este fenômeno é justamente o derretimento do gelo ao redor da Antártida. Esse processo, que está acontecendo cada vez mais rápido, torna as águas oceânicas menos densas, retardando a circulação Antártica.
Com o colapso dessa corrente oceânica profunda, os oceanos abaixo de 4000 metros simplesmente não se moveriam mais, entrando em um estado de estagnação. Isso aprisionaria os nutrientes nas profundezas do oceano, reduzindo o alimento disponível para sustentar a vida marinha nas camadas superiores do oceano.
Além disso, o processo vai aquecer significativamente o oceano profundo - Um processo que já está em andamento e foi confirmado por medições diretas. Como um todo, o resultado será uma extinção em massa nos oceanos e uma mudança profunda no clima global, cuja escala ainda não foi determinada.
Infelizmente, o derretimento das camadas de gelo da Antártica e da Groenlândia vai continuar acelerando à medida que o planeta esquenta. Isso dignifica que, certamente, as próximas gerações presenciarão impactos oceânicos profundos causados pela emissão de poluentes.